Trong hội nghị thượng đỉnh kỷ niệm 75 năm thành lập NATO tại Washington tuần trước, các cuộc trò chuyện riêng giữa các quan chức đồng minh hầu như luôn xoay quanh những lo ngại về cuộc bầu cử năm nay của Hoa Kỳ, với sự nghi ngờ của cựu Tổng thống Donald Trump về giá trị của NATO và những câu hỏi ngày càng tăng về sự bền bỉ của Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden. Đó là trước vụ ám sát Trump vào cuối tuần này tại một cuộc mít tinh ở Pennsylvania, có khả năng chỉ làm gia tăng thêm mối lo ngại của đồng minh về sự bất ổn trong nước và tính khó lường của Hoa Kỳ xung quanh cuộc bầu cử—khi việc tập hợp các thách thức toàn cầu đòi hỏi sự ổn định khó có thể cung cấp.
Trong hơn một thập kỷ lãnh đạo đáng chú ý, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg đã điều hướng một Liên minh hỗn loạn của các nền dân chủ khiếm khuyết vượt qua một số thách thức lịch sử lớn nhất của họ, bao gồm cả cuộc chiến của Vladimir Putin ở Ukraine. Trong cuộc phỏng vấn trên sân khấu với ông tại Diễn đàn công cộng NATO, do Hội đồng Đại Tây Dương đồng tổ chức, Stoltenberg đã giải quyết những nghi ngờ về việc liệu NATO có tiếp tục rèn luyện mục tiêu chung hay không, khi ông chuẩn bị từ chức vào ngày 1 tháng 10.
“Thực tế là bất chấp tất cả những khác biệt này, vốn là một phần của NATO, chúng ta đã chứng minh được sự kiên cường và mạnh mẽ vô cùng,” ông nói. “Bởi vì khi chúng ta đối mặt với thực tế, tất cả những chính phủ, chính trị gia và nghị sĩ khác nhau này, họ nhận ra rằng chúng ta an toàn hơn và mạnh mẽ hơn khi ở bên nhau… Đó là lý do tại sao Liên minh này liên tục thắng thế.”
Những lo ngại mới này về hướng đi của Hoa Kỳ càng trở nên cấp bách hơn khi Liên minh thừa nhận rằng NATO hiện đang phải đối mặt với một trục các quốc gia độc tài mới – dẫn đầu là Trung Quốc, Nga, Iran và Triều Tiên – đang hợp tác chặt chẽ hơn về các vấn đề công nghiệp quốc phòng so với bất kỳ nhóm nào trước đây, bao gồm Đức, Ý và Nhật Bản vào những năm 1930 và Liên Xô và Trung Quốc vào những năm 1950.
Hội nghị thượng đỉnh NATO dự kiến sẽ tập trung vào cuộc chiến tàn khốc của Nga với Ukraine, và đúng là như vậy, theo những cách vừa đáng khích lệ vừa đáng thất vọng. Điều đáng khích lệ là Liên minh đã làm tốt trong việc cung cấp cho Ukraine hỗ trợ quân sự và tài chính bổ sung và thậm chí là một bộ chỉ huy Liên minh tận tụy, có trụ sở tại Wiesbaden, Đức . Nó đã không đạt được mục tiêu khi né tránh hai vấn đề quan trọng đối với an ninh trước mắt và lâu dài của Ukraine.
Đầu tiên, và vì những lý do ngày càng khó biện hộ—đặc biệt là trong một tuần khi Putin chào đón Hội nghị thượng đỉnh NATO bằng cách tấn công một bệnh viện nhi ở Kyiv bằng một loạt tên lửa chết người —chính quyền Biden vẫn ngoan cố từ chối để Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy sử dụng tên lửa của Hoa Kỳ để tấn công các mục tiêu quân sự trên lãnh thổ Nga đang giết chết người dân của ông. Thứ hai, Biden cũng tiếp tục cản trở bất kỳ ngôn ngữ nào hứa hẹn một con đường chắc chắn hơn và có thời hạn hơn để Ukraine trở thành thành viên NATO, mặc dù tư cách thành viên là điều sẽ mang lại an ninh lâu dài cho Ukraine.
Diễn biến ít được mong đợi nhất trong tuần qua – và cũng là diễn biến có tầm quan trọng lịch sử nhất – là sự đồng thuận đáng chú ý của hội nghị thượng đỉnh rằng thế giới đã thay đổi cơ bản kể từ cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine vào tháng 2 năm 2022. NATO hiện thừa nhận nhu cầu giải quyết tốt hơn một nhóm các nhà độc tài muốn sửa đổi trật tự toàn cầu: Trung Quốc, Nga, Iran và Triều Tiên.
Như Stoltenberg đã viết trong Foreign Affairs trước hội nghị thượng đỉnh, báo trước các quyết định của hội nghị, “Putin không có ý định kết thúc cuộc chiến này trong thời gian sớm, và ông ta ngày càng liên kết với các cường quốc độc tài khác, bao gồm cả Trung Quốc, muốn thấy Hoa Kỳ thất bại, châu Âu tan vỡ và NATO chùn bước. Điều này cho thấy rằng trong thế giới ngày nay, an ninh không phải là vấn đề khu vực mà là vấn đề toàn cầu. An ninh của châu Âu ảnh hưởng đến châu Á, và an ninh của châu Á ảnh hưởng đến châu Âu.”
Đó là một động thái mạnh mẽ và là sự xem xét lại đáng kể về các mối đe dọa mà Liên minh xuyên Đại Tây Dương này đang phải đối mặt.
Điểm mấu chốt, mặc dù không hoàn toàn được nêu theo cách đó, là: Những kẻ thù độc tài của chúng ta đã tham gia vào mục tiêu chung trên toàn cầu chống lại chúng ta, và do đó, chúng ta phải tự mình làm nhiều hơn để giải quyết mối đe dọa đang gia tăng này. Giải pháp thay thế là sống trong sự phủ nhận cho đến khi các mối đe dọa vượt quá mức có thể giải quyết chúng.
Không còn có cả hai cách nữa
Một trong những tuyên bố ngắn gọn nhất của Hội nghị thượng đỉnh NATO chỉ trích Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC) là “kẻ tạo điều kiện quyết định” cho cuộc chiến của Putin. Ngoài ra, nó tập trung vào việc làm sâu sắc hơn đáng kể mối quan hệ với cái gọi là Bốn nước Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương (IP4): Úc, Nhật Bản, New Zealand và Hàn Quốc, tất cả đều có đại diện tham dự Hội nghị thượng đỉnh NATO lần thứ ba liên tiếp.
Ba mươi hai đồng minh đã họp với các đối tác Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương của họ để khuyến khích sự hòa hợp về những thách thức mà Trung Quốc đặt ra. Ngôn ngữ cứng rắn, chưa từng có của tuyên bố về CHND Trung Hoa đáng để đọc toàn bộ, nhưng hãy lưu ý sự rõ ràng khác thường trong lời kêu gọi hành động, đến từ một Liên minh đa phương mà các cuộc đàm phán ngôn ngữ có thể gây cản trở: “Chúng tôi kêu gọi CHND Trung Hoa . . . ngừng mọi hỗ trợ chính trị và quân sự cho nỗ lực chiến tranh của Nga. Điều này bao gồm việc chuyển giao các vật liệu sử dụng kép, chẳng hạn như các thành phần vũ khí, thiết bị và nguyên liệu thô đóng vai trò là đầu vào cho ngành quốc phòng của Nga.”
Trong cuộc phỏng vấn với Stoltenberg, ông cho biết mặc dù Iran và Triều Tiên ngày càng trở nên quan trọng hơn đối với nỗ lực chiến tranh của Nga, nhưng “Trung Quốc là bên hỗ trợ chính”. Ông cho biết, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đang “cung cấp các công cụ—thiết bị sử dụng kép, vi điện tử, mọi thứ mà Nga cần để chế tạo tên lửa, bom, máy bay và tất cả các hệ thống khác mà họ sử dụng chống lại Ukraine”.
Tuyên bố nêu rõ: “Trung Quốc không thể cho phép xảy ra cuộc chiến tranh lớn nhất ở châu Âu trong lịch sử gần đây mà không gây ảnh hưởng tiêu cực đến lợi ích và danh tiếng của mình”. Trong hội nghị thượng đỉnh chia tay với tư cách là lãnh đạo NATO, Stoltenberg nói rằng Trung Quốc “không thể có cả hai”, nghĩa là họ không thể duy trì “một mối quan hệ bình thường với các đồng minh NATO” trong khi tiếp tục thúc đẩy “thách thức an ninh lớn nhất” của Bắc Đại Tây Dương kể từ Thế chiến II.
Thật công bằng khi chỉ trích rằng mặc dù ngày càng có nhiều sự công nhận về vai trò quan trọng của Trung Quốc trong cuộc chiến tranh của Nga, xung quanh vấn đề này hiện có sự đồng thuận đáng hoan nghênh của NATO, nhưng lại không có bất kỳ thỏa thuận nào về việc phải làm gì về vấn đề này.
Sự thật đáng buồn, đáng phải nói ra nhiều lần để nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, là hiện tại CHND Trung Hoa đang có cả hai mặt. Họ đang đe dọa châu Âu và đồng thời hưởng lợi từ châu Âu.
Thế giới đã thay đổi đáng kể hơn nhiều về mặt mục tiêu chung mang tính chuyên quyền kể từ tháng 2 năm 2022 so với những gì các nhà lãnh đạo và cử tri phương Tây tiếp thu.
Tuy nhiên, tuần qua thực sự là một khởi đầu tốt đẹp.
“Tôi nghĩ điều quan trọng là chúng ta phải nhận ra thực tế [vai trò của Trung Quốc], và đó là bước đầu tiên hướng tới bất kỳ hành động nào,” Stoltenberg nói. “Hãy xem chúng ta sẵn sàng đi xa đến đâu với tư cách là đồng minh.”
Ukraina là Tây Berlin mới
Stoltenberg nhấn mạnh rằng mặc dù có sự hiện diện của IP4 tại Washington tuần này, “sẽ không có một NATO toàn cầu. NATO sẽ dành cho Bắc Mỹ và Châu Âu.” Nhưng, ông nói thêm, khu vực Bắc Đại Tây Dương phải đối mặt với các mối đe dọa toàn cầu, từ khủng bố đến mạng đến không gian. “Và tất nhiên, các mối đe dọa và thách thức mà Trung Quốc đặt ra đối với an ninh của chúng ta [là] một thách thức toàn cầu.”
Có lẽ Stoltenberg đúng khi nói rằng sẽ không có một NATO toàn cầu, nhưng tuần này đánh dấu sự khởi đầu quan trọng của một NATO hiểu rằng trách nhiệm và mối đe dọa toàn cầu của mình là không thể tránh khỏi. Nhận thức đó có thể bắt đầu với chủ nghĩa khủng bố quốc tế sau ngày 11/9, nhưng mối quan hệ chiến lược ngày càng gần gũi giữa Trung Quốc và Nga hiện là cốt lõi của nó.
Phát biểu tại Diễn đàn Công cộng NATO, Thượng nghị sĩ James E. Risch, thành viên cấp cao của Ủy ban Đối ngoại Thượng viện, đã hướng dẫn Liên minh đến một báo cáo mới được công bố từ đội ngũ nhân viên Cộng hòa của ủy ban, “Các bước tiếp theo để bảo vệ Liên minh xuyên Đại Tây Dương khỏi sự xâm lược của Trung Quốc”.
Tài liệu này đưa ra danh sách các khuyến nghị hữu ích cho cộng đồng xuyên Đại Tây Dương, bao gồm tăng cường hợp tác cấp quốc gia và địa phương nhằm chống lại ảnh hưởng và sự can thiệp xấu từ Trung Quốc, cũng như cải thiện kiến thức của các tổ chức về mọi thứ, từ hoạt động của Đảng Cộng sản Trung Quốc đến năng lực hoạt động của Quân đội Giải phóng Nhân dân.
Theo tinh thần NATO ngày càng tập trung vào Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, Matthew Kroenig và Jeffrey Cimmino của Hội đồng Đại Tây Dương gần đây đã công bố “Bản ghi nhớ gửi các nguyên thủ quốc gia và chính phủ NATO” về tầm quan trọng của việc hợp tác với khu vực.
“Một số nhà phân tích cho rằng Hoa Kỳ nên tách khỏi châu Âu và chuyển hướng sang Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, trong khi các nước châu Âu đảm nhiệm trách nhiệm lớn hơn ở châu Âu”, họ viết. Đây là “câu trả lời sai”, Kroenig và Cimmino giải thích. “Thay vào đó, Washington nên tiếp tục dẫn đầu ở cả hai đấu trường. Các nước châu Âu nên đảm nhiệm trách nhiệm lớn hơn trong việc bảo vệ châu Âu, nhưng họ cũng nên hỗ trợ Washington chống lại Trung Quốc và giải quyết các mối đe dọa phát sinh từ Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương”.
Với tất cả những điều đó như bối cảnh, Hội nghị thượng đỉnh NATO tuần này có lẽ nên làm nhiều hơn nữa để đảm bảo rằng Ukraine sẽ thắng thế và Nga sẽ thất bại. Nhưng các đồng minh ít nhất cũng nhận ra rõ ràng hơn rằng cuộc chiến tội phạm của Putin đối với Ukraine không chỉ là vấn đề an ninh quốc gia hay thậm chí chủ yếu là vấn đề an ninh châu Âu. Ukraine là tiền tuyến của cuộc đấu tranh toàn cầu, một vai trò mà Tây Berlin đã đóng trong Chiến tranh Lạnh và một thực tế mà Trung Quốc và Nga đã thừa nhận từ lâu trong quan hệ đối tác “không giới hạn” của họ vào đêm trước cuộc xâm lược năm 2022.
Bây giờ đến phần khó khăn
Tuần qua, những diễn biến có thể coi là cuộc đấu tranh lớn nhất của NATO cho đến nay đã diễn ra sau bảy mươi lăm năm tồn tại.
Nghị sĩ đảng Cộng hòa Mike Turner, chủ tịch Ủy ban Tình báo Hạ viện, đã nói bên lề hội nghị thượng đỉnh tuần này rằng gánh nặng mà các đồng minh phải chia sẻ không chỉ là vấn đề chi tiêu quốc phòng mà còn là liệu họ có còn ý chí chính trị để bảo vệ nền dân chủ và tự do hay không.
Tuần này, khi đã nhận ra thách thức mang tính toàn cầu và tập trung vào Nga và Trung Quốc, đồng thời thắt chặt hơn mối quan hệ với các đối tác Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, thì giờ đây đến phần khó khăn đối với Liên minh bền bỉ và thành công nhất thế giới.
NATO sẽ làm gì tiếp theo?