Hàng nghìn vũ khí nguy hiểm nhất của Ukraine được sản xuất trên ba tầng cao nhất của một tòa nhà chung cư ở Kiev.
3 máy bay không người lái diệt 1 xe tăng 9 triệu USD của Nga
Không gian này từng là văn phòng của một công ty công nghệ thông tin, đầy ắp các bảng mạch và cụm linh kiện điện tử.
“Đó là nơi rẻ nhất mà chúng tôi có thể tìm được,” Oleksiy Babenko, người sáng lập và giám đốc điều hành của Vyriy Drone, một trong năm công ty sản xuất máy bay không người lái lớn nhất tại Ukraine, chia sẻ.
Cơ sở của Babenko sản xuất hơn 6.000 máy bay không người lái tự sát mỗi tháng và công ty của ông sắp chuyển đến một không gian lớn hơn, với công suất tăng gấp ba lần.
Vyriy chế tạo loại máy bay không người lái góc nhìn thứ nhất (FPV). Với tốc độ lên đến 100 dặm/giờ, một máy bay FPV có thể được trang bị chất nổ đủ mạnh để vô hiệu hóa một chiếc xe bọc thép. Ba chiếc FPV có thể tiêu diệt một chiếc xe tăng.
Máy bay không người lái FPV đã thay đổi bản chất kinh tế của chiến tranh trên bộ. Một chiếc xe tăng cỡ lớn của Nga có thể tiêu tốn đến 9 triệu USD, trong khi Vyriy chỉ tính phí 400 USD cho mỗi chiếc máy bay không người lái.
Bên trong nơi làm việc của Babenko, các bức tường đầy màu sắc được trang trí bằng chân dung và câu trích dẫn bằng tiếng Anh của các nhà lãnh đạo nổi tiếng như Theodore Roosevelt và Tướng George Patton, ghi nhận sự hỗ trợ lớn của Mỹ cho Ukraine. Phòng làm việc chất đầy hộp đựng chip máy tính và các bộ phận máy bay không người lái, một số nhập khẩu qua trung gian từ Trung Quốc.
Kỹ thuật viên của Vyriy bắt vít và hàn động cơ, máy ảnh và bo mạch chủ bằng tay, giữa tiếng ồn không ngừng của quạt và tua vít điện. Một số máy in 3D trong phòng bên cạnh đang tạo ra các khung máy bay không người lái mới để thử nghiệm. Khi hoàn thiện, máy bay được đưa lên tầng trên để kiểm tra bay nhanh, sau đó chuyển sang quy trình đóng gói và giao hàng tới tiền tuyến.
Nhớ lại những ngày đầu bắt đầu sản xuất máy bay không người lái, Babenko cho biết ông đã đọc về việc quân đội Ukraine sử dụng máy bay không người lái tấn công và cách đội xe tăng Nga chế tạo lồng bảo vệ tạm thời. Ông mua chiếc máy bay không người lái đầu tiên, một chiếc Mavic của nhà sản xuất Trung Quốc SZ DJI, từ một người sưu tập trên Telegram.
Babenko ghi lại các thí nghiệm chế tạo vũ khí của mình trên Instagram. Trong một video đầu tiên, máy bay không người lái mang một quả lựu đạn được bọc trong giấy gói kẹo, nhằm đánh lừa các nhà kiểm duyệt của Meta. Sau vài chuyến bay thử nghiệm thất bại, ông đã ghi lại chuyến bay thử nghiệm thành công đầu tiên của máy bay không người lái tấn công, hoạt động được hai tuần trước khi bị bắn hạ và theo Babenko, đã tiêu diệt một số binh sĩ Nga.
Tìm cách giảm phụ thuộc vào linh kiện Trung Quốc
Máy bay không người lái của hải quân đã vô hiệu hóa phần lớn hạm đội Nga ở Biển Đen và mở lại hành lang ngũ cốc quan trọng cho nền kinh tế Ukraine. Nga đã triển khai các máy bay không người lái tầm xa để tấn công các thành phố của Ukraine, và Ukraine cũng sử dụng chúng để tấn công các nhà máy lọc dầu ở Nga. “Máy bay không người lái thực sự đã cứu được tiền tuyến,” Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky viết trên Telegram vào tháng 6.
Nhưng Nga ngày càng cải thiện kỹ năng đối phó với những phiên bản đầu tiên của máy bay không người lái Ukraine, nên Babenko bắt đầu nghiên cứu các mẫu máy bay tốc độ cao.
Trong khi đó, các nhà sản xuất máy bay không người lái ở Ukraine vẫn phụ thuộc vào một số bộ phận do Trung Quốc sản xuất, nhưng họ phải chuyển đơn đặt hàng qua các quốc gia khác ở châu Âu để vượt qua lệnh cấm vận của Bắc Kinh.
Máy ảnh, bộ điều khiển chuyến bay và động cơ – tất cả các thành phần thương mại hóa – hầu hết đều có nguồn gốc từ Trung Quốc.
Ukraine đang xây dựng chuỗi cung ứng riêng cho khung và cánh quạt bằng sợi carbon, dễ dàng tìm nguồn trong nước dù giá cao hơn so với hàng tương đương của Trung Quốc. Các chip liên lạc không dây cũng được thiết kế cục bộ, sử dụng tần số phi thương mại, khiến việc gây nhiễu khó khăn hơn.
Điều này giúp những thiết bị bay không người lái mang thiết bị FPV có thể tiến vào sâu trong lãnh thổ Nga. Samuel Bendett, cố vấn của Trung tâm Phân tích Hải quân, một viện nghiên cứu ở Virginia, cho biết khi kết hợp với công nghệ ăng-ten mới phát triển, tầm hoạt động của máy bay không người lái mang thuốc nổ của Ukraine là 25 km (16 dặm), gấp đôi so với các mẫu đời đầu.