Các cử tri Hàn Quốc đã chọn cánh tả trong cuộc bầu cử tổng thống hôm thứ Ba, và ứng cử viên bảo thủ Kim Moon-soo đã thừa nhận thất bại trước đối thủ tự do Lee Jae-myung trong cuộc bầu cử nhanh. Kim, ứng cử viên của Đảng Sức Mạnh Nhân Dân (PPP), cho biết tại một cuộc họp báo vào sáng sớm thứ Tư rằng ông “khiêm tốn chấp nhận (sự) lựa chọn của người dân.”
Quyết định này được đưa ra sau khi tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu sớm đạt kỷ lục, dẫn đến suy đoán rằng Lee sẽ giành được chức tổng thống và thay đổi vị trí hàng đầu sau khi tiền nhiệm Yoon Suk Yeol bị luận tội. Ông Yoon đã bị buộc phải rời khỏi chức vụ sau khi tuyên bố tình trạng khẩn cấp vào tháng 12.
Cuộc luận tội đã khiến đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn chính trị sau khi ông Yoon, cũng là một thành viên của Đảng PPP, bị cách chức trước hai năm.
Hiện chưa rõ Lee đã giành được chức tổng thống với tỷ lệ bao nhiêu, mặc dù các báo cáo đã gợi ý trong nhiều tuần rằng ứng cử viên tự do này được ủng hộ để đoạt được vị trí hàng đầu. Tuy nhiên, ứng cử của Lee cũng đã gây ra một số lo ngại nghiêm trọng liên quan đến chính sách của ông về quan hệ quốc tế, đặc biệt là mối quan hệ giữa Seoul với Mỹ, Trung Quốc và Triều Tiên.
Kim đã thách thức các chính sách của Lee trong một cuộc tranh luận tổng thống vào tháng trước, sau khi ứng cử viên tự do này tuyên bố ông sẽ áp dụng một cách tiếp cận “thực dụng”. “Không cần phải lo lắng. Quan hệ Hàn-Mỹ là quan trọng và cần tiếp tục phát triển và củng cố,” Lee nói và thêm rằng Seoul không nên bị “ràng buộc một cách đơn phương” với Washington, đặc biệt khi đối mặt với các đối thủ của Mỹ.
“Chúng ta không nên sao nhãng mối quan hệ với Trung Quốc hay Nga,” ông nói. “Chúng ta cần quản lý chúng một cách phù hợp, và không cần có cách tiếp cận thù địch một cách không cần thiết như hiện nay.”
Quan điểm này là một sự thay đổi so với chính quyền trước đó, vốn có lập trường cứng rắn đối với Trung Quốc và Triều Tiên. Lee đã tuyên bố rằng ông muốn giảm thiểu “rủi ro từ Triều Tiên” bằng cách làm dịu quan hệ với nước láng giềng phía Bắc của Seoul.