Giới chức và các chuyên gia sinh tồn đang phát đi cảnh báo khẩn cấp tới những người đi rừng, cắm trại hoặc săn bắn tại khu vực núi Ozarks thuộc bang Arkansas sau khi một cựu cảnh sát trưởng từng bị kết án tội giết người và hiếp dâm đã vượt ngục thành công. Grant Hardin, 56 tuổi, biệt danh “Quỷ Dữ Vùng Ozarks”, được cho là có thể đang lẩn trốn trong các hang động hoặc khu vực rừng núi hiểm trở mà ông ta từng quen thuộc.
Theo thông tin từ Sở Cải huấn Arkansas (ADC), Hardin đã trốn thoát khỏi nhà tù an ninh mức độ vừa tại Calico Rock vào Chủ nhật ngày 25 tháng 5 năm nay. Ông ta mặc trang phục giống đồ của nhân viên cải huấn để qua mặt hệ thống kiểm soát ra vào. Sau khi thoát khỏi nhà tù, Hardin được cho là có thể di chuyển đến nhiều nơi trong khu vực núi Ozarks hoặc thậm chí sang bang Missouri lân cận.
Shawn Hendrix, một chuyên gia sinh tồn nổi tiếng, chia sẻ với Fox News Digital rằng Hardin là mối đe dọa nghiêm trọng với bất cứ ai xuất hiện trong rừng. “Đây là loại người không coi tính mạng con người ra gì,” Hendrix nói. “Bất cứ ai đi rừng lúc này đều có thể trở thành nạn nhân của hắn.” Hendrix cũng lo ngại về khả năng tự sinh tồn cao của Hardin do kinh nghiệm số nhiều năm làm cảnh sát và kiến thức về thiên nhiên ở Ozarks.
Hardin cao khoảng 1m83 và cân nặng gần 120kg – một yếu tố giúp ông ta có thể sốt sót hàng tuần chỉ bằng lượng calo dự trữ trên cơ thể mà không nhất thiết phải tiếp xúc với con người để kiếm thức ăn. Khu vực này lại giàu tài nguyên tự nhiên như cá suối, quả dại (dâu rừng, sim), rau cỏ ăn được như cattail hay các loại quả persimmon (quả hồ đào), mận… Ngoài ra, hệ thống hang động lớn ở Ozarks sẽ là điểm lý tưởng để che giấu tung tích.
Tuy nhiên theo Shawn Hendrix: “Nếu hắn uống phải nước ô nhiễm hoặc ăn thức ăn hỏa tốc thì sẽ gặp bệnh đường ruột nghiêm trọng như kiết lỵ – đó sẽ là cách duy nhất khiến hắn suy yếu.” Như vậy, nỗi lo lớn nhất lúc này là sự an toàn cho những ai đi lại trên tuyến rừng Ozarks khi Hardin có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Các quan chức an ninh cho biết Hardin từ đầu đến cuối luôn tỏ ra coi thường tính mạng con người. Ông ta đã thú phậm vụ giết nạn nhân trong xe tải công việc của nạn nhân vào năm 2017. Sau khi thu nộp mẫu ADN khi bị bắt giữ, Harden được phát hiện liên quan đến vụ hiếp dâm cô giáo viên từ 1997. Hardin thành nhận tội vào năm 2019 theo bản án của tòa án bang Arkansas. Bây giờ, hắn lại trong trạng thái “chạy trốn và không gì deter”.
Hiện tại, FBI và Lực lượng thanh tra liên bang Hoa Kỳ (Marshals) đang treo thưởng thậm kỹ $25.000 cho ai mang lại manh mối quan trọng thúc đẩy captured Hardin về trình diện. Các chỉ tiêu phổ biến bao gồm tìm kiếm dấu vết sinh sống trong rừng (như lửa tràn dưới lòng dất, bị che phủ hoặc tàn tích sinh hoạt). Mọi cá nhân nào phát hiện nghi can xin liên hệ FBI qua số điện thoại miễn phí 1-800-CALL-FBI hoặc gửi thông tin qua website tips.fbi.gov.
Trong khi đó, các sheriffs ở các quận thuộc vùng Ozarks kêu gọi công dân khoá cửa xe, cửa nhà và gọi 911 khi phát hiện dấu hiệu nghi ngờ. Nhiều bằng chứng cho biết Harding có thể sẽ tiếp tục trốn chui trong hang động hoặc rừng sâu, với kiến thức sâu rộng về khu vực này. Tuy nhiên, một số tin đồn về việc nghi can xuất hiện ở Missouri vẫn chưa thể xác minh tính xác thực của sự kiện.