Trong bối cảnh làn sóng thực thi luật di trú mạnh mẽ của chính quyền liên bang, các đặc vụ thuộc Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) đã tiến hành một loạt chiến dịch truy quét nhắm vào những cá nhân bị xem là “tệ nhất trong số tệ nhất” tại thành phố Los Angeles vào ngày thứ Sáu tuần qua. Theo công bố của cơ quan này vào Chủ nhật, những người bị bắt giữ bao gồm các tội phạm hình sự nghiêm trọng như kẻ giết người, phạm tội tình dục và nhiều cá nhân có tiền án về các hành vi bạo lực khác.
Chiến dịch được triển khai tại nhiều doanh nghiệp trên khắp Los Angeles, bao gồm hai cửa hàng Home Depot, một cửa hàng ở khu thời trang và một tiệm bánh rán. Khoảng 45 người đã bị bắt giữ trong các hoạt động này. Việc ICE xuất hiện tại hiện trường đã dẫn đến những cuộc biểu tình và xung đột với lực lượng an ninh tại nhiều điểm nóng. Để giải tỏa đám đông hỗn loạn, cảnh sát buộc phải sử dụng lựu đạn ánh sáng để phân tán.
Một trong những cá nhân nổi cộm nhất trong danh sách truy nã là Cuong Chanh Phan, 49 tuổi, quốc tịch Việt Nam không hợp pháp với tiền án giết người cấp độ hai. Ông ta từng gây ra vụ xả súng tại một buổi tiệc tốt nghiệp trung học sau khi xảy ra tranh chấp khiến hai thanh niên 18 tuổi và 15 tuổi tử vong cùng với việc làm bảy người khác bị thương theo hồ sơ của Bộ An ninh Nội địa (DHS). Ngoài ra, Rolando Veneracion-Enriquez (55 tuổi), quốc gia Philippines không hợp pháp cũng được liệt kê với các cáo buộc về trộm cắp có yếu tố tính dục; Lionel Sanchez-Laguna (55 tuổi), công dân Mexico từng có tiền án về việc nổ súng vào phương tiện di chuyển hoặc nơi ở của con người cùng nhiều hành vi hung hăng khác; Armando Ordaz (44 tuổi), Francisco Sanchez-Arguello (38 tuổi) – cả hai mang quốc tịch Mexico – cùng Jose Gregorio Medranda Ortiz (42 tuổi) đến từ Ecuador; Victor Mendoza-Aguilar (32 tuỗi); Delfino Aguilar-Martinez (51); Jose Cristobal Hernandez-Buitron (43); Jordan Mauricio Meza-Esquibel (32); Jesus Alan Hernandez-Morales (26) – toàn là công dân Mexico hoặc Honduras – cũng thuộc diện truy nã do liên quan đến ma túy, hung hăng gia đình hay tổ chức vận chuyển lao động phi pháp.
Phát biểu sau chiến dịch này, Trợ lý Bí thư Bộ An ninh Nội Địa Tricia McLaughlin chỉ trích gay gắt Thống Đốc Gavin Newsom và Thị Trưởng Karen Bass: “Tại sao lại quan tâm đến những kẻ giết người hay hiếp dâm hơn là việc che chở cho công dân? Những kẻ náo loạn ở Los Angeles chỉ muốn để cho hung thủ tiếp diễn trên đường phố mà không nghĩ đến an toàn cho mọi người.” Bà McLaughlin đồng thời ca ngợi vai trò của ICE trong việc duy trì an ninh cho thành phố.
Chiến dịch truy quét này được coi là một phần trong cam kết kiên định của cựu Tổng Thống Donald Trump về siết chặt kiểm soát biên giới và bài toán di dân phi pháp. Tom Homan – điều hợp viên biên giới cao cấp thuộc phe Trump – thẳng thừng: “Chúng ta sẽ tiếp tục áp dụng luật mỗi ngày ở L.A., không ai có thể can thiệp.” Chính quyền liên bang hiện nay tuy không đề xuất rõ ràng về khoảng cách hay qui mô lớn lao nào như cam kết sẽ duy trì áp lực bằng cách điều động Lực lượng Vũ trang Quốc gia hỗ trợ suốt 60 ngày hoặc theo quyết định của thứ trưởng Ngũ Giác Đài.
Những cuộc bắt giữ này khiến công chúng thành phố Los Angeles chia rẽ thành hai phe rõ rệt: một bên tin rằng thật sự bảo vệ an ninh xã hội và một bên trái lại cho rằng chiến dịch này là…