Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr. đã gây ra một cuộc tranh cãi lớn khi quyết định loại bỏ tất cả 17 thành viên hiện tại của Ủy ban Tư vấn về Tiêm chủng (ACIP) thuộc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Kennedy cho rằng ủy ban này bị ảnh hưởng bởi xung đột lợi ích và chỉ là “con dấu cao su” cho tất cả các loại vắc-xin. Sau đó, ông đã bổ nhiệm tám thành viên mới vào ủy ban này, bao gồm một số nhà phê bình về vắc-xin, đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch COVID-19.
Các thành viên mới được bổ nhiệm bao gồm Joseph R. Hibbeln, MD; Martin Kulldorff, MD, PhD; Retsef Levi, PhD; Robert W. Malone, MD; Cody Meissner, MD; James Pagano, MD; Vicky Pebsworth, OP, PhD, RN; và Michael A. Ross, MD. Kennedy nhấn mạnh rằng tất cả các thành viên mới đều cam kết tuân theo y học dựa trên bằng chứng, khoa học tiêu chuẩn vàng và sẽ yêu cầu dữ liệu an toàn và hiệu quả rõ ràng trước khi đưa ra bất kỳ khuyến nghị vắc-xin mới nào.
Kulldorff, một trong những tác giả của Tuyên bố Great Barrington, đã đề xuất việc dỡ bỏ lệnh phong tỏa sớm hơn và cho phép COVID-19 lây lan trong số những người trẻ tuổi, khỏe mạnh để đạt được miễn dịch cộng đồng nhanh hơn. Chiến lược này cũng bao gồm các biện pháp để bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất khỏi bệnh nặng. Tuy nhiên, tuyên bố này đã bị Tổ chức Y tế Thế giới và Tiến sĩ Anthony Fauci, khi đó là Giám đốc Viện Dị ứng và Bệnh Truyền nhiễm Quốc gia Hoa Kỳ, chỉ trích mạnh mẽ.
Kennedy cho biết ủy ban mới sẽ xem xét lại dữ liệu an toàn và hiệu quả của lịch tiêm chủng hiện tại và sẽ thảo luận về các khuyến nghị mới cho một số loại vắc-xin, bao gồm vắc-xin HPV và COVID-19, tại cuộc họp sắp tới vào cuối tháng Sáu. Ông cũng tuyên bố rằng tất cả các vắc-xin mới sẽ phải trải qua thử nghiệm đối chứng giả để đảm bảo tính an toàn và hiệu quả.
Việc bổ nhiệm các thành viên mới vào ACIP diễn ra trong bối cảnh vị trí Giám đốc CDC vẫn còn trống, và Kennedy đang trực tiếp đưa ra các khuyến nghị về vắc-xin. Các thành viên cũ của ACIP bao gồm các chuyên gia về nhi khoa, bệnh truyền nhiễm, sức khỏe toàn cầu, dịch tễ học và y học gia đình, và họ đã bị loại bỏ mà không có cảnh báo trước. Kennedy cam kết rằng những thành viên mới sẽ không phải là những người chống vắc-xin, mà là những nhà khoa học có trình độ cao, những chuyên gia y tế công cộng hàng đầu và các bác sĩ nổi bật nhất nước Mỹ.