Nga đã bàn giao thi thể quân nhân của mình cùng với thi thể lính Ukraine trong một đợt hồi hương gần đây, theo lời của Bộ trưởng Nội vụ Ihor Klymenko vào ngày 16 tháng 6.
Phát biểu của Klymenko được đưa ra sau khi hoàn tất một cuộc trao đổi giữa Ukraine và Nga về thi thể của những người lính thiệt mạng trong hành động vào cùng ngày, theo các thỏa thuận đạt được trong các cuộc đàm phán hòa bình gần đây ở Istanbul. Kyiv đã trả tổng cộng 6,057 thi thể. Vladimir Medinsky, một phụ tá của tổng thống Nga Vladimir Putin và là thành viên trong đoàn đại biểu Nga tại các cuộc đàm phán ở Istanbul, tuyên bố rằng Nga đã nhận được thi thể của 78 quân nhân đã qua đời.
Theo Klymenko, quá trình xác định danh tính đã trở nên phức tạp đáng kể do tình trạng mà Nga đã trả thi thể. “Các phần thi thể (của các quân nhân đã hy sinh) nằm trong các túi khác nhau. Có trường hợp thi thể của một người được trả lại ngay cả trong các giai đoạn khác nhau của việc hồi hương,” Bộ trưởng cho biết.
Klymenko cũng cho biết Nga có thể đã cố tình hoặc vô tình bao gồm thi thể của những quân nhân của mình trong đợt chuyển giao cho Ukraine. “Điều này có thể được thực hiện bởi người Nga với mục đích tăng số lượng thi thể được chuyển giao và để làm quá tải công việc cho các chuyên gia (giám định) của chúng tôi, cộng thêm vào đó là áp lực thông tin một cách tàn nhẫn. Hoặc có thể đó là thái độ cẩu thả thông thường của họ đối với chính nhân dân của mình. Dù thế nào, chúng tôi cũng xác định những thi thể này,” Klymenko nói.
Các cuộc đàm phán vào ngày 2 tháng 6 ở Istanbul đã dẫn đến thỏa thuận trao đổi tù binh và thi thể lớn nhất của cuộc chiến quy mô lớn này, mặc dù không có lệnh ngừng bắn nào được đạt được. Thỏa thuận này diễn ra sau cuộc trao đổi tù binh lớn nhất từ trước đến nay vào cuối tháng 5, khi 1,000 tù nhân được trao đổi từ mỗi bên. Các cuộc trao đổi bổ sung trong tuần trước bao gồm những quân nhân bị thương nặng và mắc bệnh nặng.
Vào ngày 7 tháng 6, Nga đã cáo buộc Ukraine từ chối đề nghị hồi hương thi thể, công bố hình ảnh được cho là cho thấy“thi thể quân nhân Ukraine được lưu trữ trong các đơn vị làm lạnh.” Kyiv đã bác bỏ các cáo buộc, nói rằng hình ảnh đó được quay ở bên trong Nga chứ không phải tại một địa điểm trao đổi được chỉ định.
Cơ quan Tình báo Đối ngoại Ukraine đã báo cáo vào ngày 16 tháng 6 rằng Nga đang chuẩn bị tăng cường một chiến dịch thông tin sai lệch liên quan đến các cuộc trao đổi tù binh đang diễn ra vào tuần sau, nhằm kích thích sự phẫn nộ của công chúng trong xã hội Ukraine.