Hàng không mẫu hạm USS Nimitz của Hải quân Hoa Kỳ đang trên đường đến Trung Đông từ Biển Đông, theo thông tin từ một quan chức Hoa Kỳ. Động thái này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Israel và Iran tiếp tục leo thang. USS Nimitz, vốn được lên kế hoạch thay thế hàng không mẫu hạm USS Carl Vinson, hiện đã được chuyển hướng đến Trung Đông trước thời hạn. Điều này có nghĩa là hai hàng không mẫu hạm sẽ cùng hiện diện trong khu vực.
USS Carl Vinson là hàng không mẫu hạm duy nhất ở Trung Đông tính đến cuối tuần trước, theo các quan chức quốc phòng Hoa Kỳ. Sự hiện diện của USS Nimitz sẽ tăng cường đáng kể khả năng quân sự của Hoa Kỳ trong khu vực đang đối mặt với những căng thẳng gia tăng.
USS Nimitz, được đưa vào hoạt động vào ngày 3 tháng 5 năm 1975, là hàng không mẫu hạm hoạt động lâu nhất của Hải quân Hoa Kỳ. Đây có thể là chuyến đi biển cuối cùng của nó, vì nó được lên kế hoạch cho việc loại biên vào năm 2026. Việc triển khai này có ý nghĩa đặc biệt vì USS Nimitz cũng từng được triển khai vào năm 1980, khi máy bay trực thăng của nó tham gia vào nỗ lực thất bại của Hoa Kỳ, được gọi là Chiến dịch Eagle Claw, nhằm giải cứu các con tin Mỹ đang bị giam giữ tại Đại sứ quán Hoa Kỳ ở Tehran. Kể từ đó, Hoa Kỳ đã tham gia vào một cuộc chiến tranh bóng tối với Iran.
USS Nimitz đã rời Biển Đông vào sáng thứ Hai và đang di chuyển về phía tây, theo dữ liệu từ trang web theo dõi tàu Marine Traffic. Hai nguồn tin, bao gồm cả một nhà ngoại giao, cho biết hàng không mẫu hạm đã được lên kế hoạch tham dự một buổi tiếp đón chính thức tại thành phố Đà Nẵng, Việt Nam vào ngày 20 tháng 6. Tuy nhiên, sự kiện này đã bị hủy bỏ do “yêu cầu hoạt động cấp thiết”.
Hoa Kỳ đang chuyển đổi nguồn lực quân sự, bao gồm tàu chiến, ở Trung Đông trong bối cảnh Israel tiến hành các cuộc tấn công phòng ngừa vào các cơ sở hạt nhân của Iran và lãnh đạo của nước này, đồng thời Iran đáp trả bằng các cuộc tấn công hỏa tiễn. Hệ thống phòng thủ hỏa tiễn của Hoa Kỳ, bao gồm cả hệ thống phòng thủ hỏa tiễn Patriot và hệ thống phòng thủ cao độ Terminal High Altitude Air Defense, đã giúp Israel bắn hạ các hỏa tiễn từ Iran vào thứ Sáu, theo các quan chức Hoa Kỳ.
Hoa Kỳ cũng đã điều động khu trục hạm USS Thomas Hudner, có khả năng phòng thủ hỏa tiễn, từ Địa Trung Hải phía tây đến phía đông Địa Trung Hải. Một khu trục hạm khác cũng được lệnh di chuyển để sẵn sàng đáp ứng yêu cầu từ Tòa Bạch Ốc nếu cần thiết. Máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ cũng đang tuần tra trên bầu trời Trung Đông để bảo vệ nhân viên và cơ sở vật chất, và các căn cứ không quân trong khu vực đang áp dụng các biện pháp an ninh bổ sung.
Thông thường, có khoảng 30.000 binh sĩ Hoa Kỳ được triển khai ở Trung Đông, nhưng con số này đã tăng lên khoảng 40.000 người trong bối cảnh căng thẳng giữa Israel và Iran tiếp tục gia tăng. Vào tháng 10 năm 2023, cựu Tổng thống Joe Biden đã tăng cường tàu chiến để bảo vệ Israel, một đồng minh thân cận của Hoa Kỳ, sau các cuộc tấn công của phiến quân Hamas được Iran hậu thuẫn. Vào ngày 1 tháng 10 năm 2024, các khu trục hạm của Hải quân Hoa Kỳ đã bắn khoảng một chục hỏa tiễn đánh chặn để bảo vệ Israel khi nước này bị tấn công bởi hơn 200 hỏa tiễn từ Iran.