Trong bối cảnh Quốc hội Mỹ đang tranh luận về gói ngân sách hòa giải do Tổng thống Donald Trump đề xuất, còn gọi là Dự luật Tuyệt đẹp, một chuyên gia đã lên tiếng phản bác những chỉ trích từ phía đảng Dân chủ liên quan đến việc cắt giảm chương trình Medicaid. Jim Agresti, Chủ tịch kiêm đồng sáng lập tổ chức Just Facts, khẳng định rằng các cáo buộc cho rằng dự luật sẽ làm tổn thương người nghèo và cắt giảm quyền lợi của người dân là không chính xác.
Theo ông Agresti, dự luật không hề cắt giảm quyền lợi cho những người có thu nhập dưới mức nghèo khổ, những người làm việc ít nhất 20 giờ mỗi tuần mà không phải chăm sóc trẻ em hay công dân Mỹ. Thay vào đó, dự luật nhằm loại bỏ các đối tượng nhập cư bất hợp pháp và những kẻ gian lận khỏi chương trình Medicaid. Ông nhấn mạnh rằng kể từ khi Medicaid được thành lập năm 1966 đến nay, tỷ lệ nghèo ở Mỹ vẫn duy trì ổn định trong khoảng 11-15%, nhưng số lượng người tham gia Medicaid đã tăng vọt từ 3% lên tới gần 29%. Điều này cho thấy chương trình đã mở rộng quá mức so với nhu cầu thực tế.
Đảng Dân chủ sử dụng dữ liệu từ Văn phòng Ngân sách Quốc hội (CBO) để tuyên bố rằng gần 14 triệu người có thể mất bảo hiểm y tế nếu dự luật được thông qua. Tuy nhiên Nhà Trắng và đảng Cộng hòa phản bác lại bằng cách chỉ ra rằng nhiều chính sách bị đánh giá trong báo cáo CBO không nằm trong nội dung thực sự của dự luật do họ đề xuất. Các nghị sĩ Cộng hòa nhấn mạnh mục tiêu cải cách bao gồm yêu cầu công việc đối với người hưởng trợ cấp, kiểm tra chặt chẽ điều kiện đủ điều kiện nhận trợ cấp và ngăn chặn việc sử dụng sai mục đích dành cho nhập cư bất hợp pháp nhằm bảo đảm chương trình phục vụ đúng đối tượng cần thiết.
Trước lời cáo buộc trên CNN nói rằng đảng Cộng hòa muốn “để người nghèo chết” bằng cách cắt giảm Medicaid và tăng chi phí đồng thanh toán (copayment), ông Agresti gọi đây là tuyên bố vô căn cứ. Ông giải thích rõ ràng dự luật không tăng chi phí đồng thanh toán đối với nhóm dưới mức nghèo mà chỉ yêu cầu các bang áp dụng khoản copayment tối đa $35 thay vì $100 như hiện tại đối với nhóm thu nhập cao hơn mức nghèo để hạn chế lạm dụng dịch vụ y tế miễn phí gây lãng phí ngân sách nhà nước.
Ông cũng dẫn chứng qua các nghiên cứu khoa học xã hội có kiểm soát ngẫu nhiên cho thấy khi mọi chi phí đều miễn phí thì nhiều người sẽ tận dụng dịch vụ y tế một cách thái quá như đi khám bệnh vì lý do nhỏ nhặt hoặc dùng phòng cấp cứu vô tội vạ mà sức khỏe chẳng cải thiện gì nhưng gây hao tổn lớn nguồn lực chung.
Tuy nhiên độc lập nghị sĩ Bernie Sanders vẫn giữ quan điểm phản đối gay gắt khi gọi đây là “bản án tử hình” dành cho tầng lớp lao động bởi nó làm tăng chi phí bảo hiểm y tế và khiến hàng triệu người mất quyền lợi chăm sóc sức khỏe cơ bản. Văn phòng truyền thông của ông Sanders cũng tố cáo dữ liệu của ông Agresti sai lệch và cảnh báo hàng triệu lao động sẽ gặp khó khăn hơn trong tiếp cận dịch vụ y tế nếu dự luật được thông qua.
Phản hồi lại ý kiến này, ông Agresti khẳng định chưa có bằng chứng nào chứng minh Dự luật Tuyệt đẹp làm suy yếu chăm sóc sức khỏe dành cho nhóm lao động thu nhập thấp hay gia đình đang sống dưới chuẩn nghèo quốc gia. Ông cũng lưu ý sau khi hỗ trợ tạm thời thời Covid kết thúc thì ngay cả những hộ gia đình kiếm tới 400% chuẩn nghèo liên bang vẫn đủ điều kiện nhận trợ cấp theo quy định mới dù mức hỗ trợ thấp hơn trước.
Về vấn đề gian lận trong hệ thống hiện tại vốn rất phổ biến theo số liệu của Văn phòng Kiểm toán Chính phủ Mỹ (GAO), ông Agresti nhấn mạnh cần thiết phải đặt ra tiêu chí kiểm tra tài sản cùng thu nhập để tránh tình trạng kẻ giàu có giả mạo hoàn cảnh khó khăn nhằm hưởng lợi bất chính từ quỹ công cộng như trường hợp trúng xổ số vài triệu đô la nhưng vẫn nhận được bảo hiểm trẻ em miễn phí vì khai man tài sản hoặc thu nhập thật sự.
Một số nghị sĩ Cộng hòa như Josh Hawley thừa nhận cần thiết cải tiến hệ thống để loại bỏ gian lận nhưng cũng bày tỏ lo ngại về tác động trực tiếp đến khoảng 1,3 triệu cư dân Missouri đang phụ thuộc vào Medicaid hoặc Chương trình Bảo hiểm Y tế Trẻ em (CHIP). Họ phần lớn đều đi làm nhưng chưa thể mua bảo hiểm tư nhân nên rất cần duy trì quyền lợi hiện tại thay vì bị hạn chế hay mất đi do quy định mới gây ra áp lực tài chính thêm.
Tổng thể cuộc tranh luận xoay quanh tính hiệu quả kinh tế xã hội của gói ngân sách táo bạo này giữa hai phe ở Washington đang diễn ra căng thẳng với nhiều luồng ý kiến trái chiều về ảnh hưởng thực tiễn đến đời sống hàng triệu công dân Mỹ thuộc tầng lớp trung lưu trở xuống cũng như vai trò quản lý quỹ phúc lợi nhà nước sao cho vừa minh bạch vừa tiết kiệm nguồn lực quốc gia.