Minnesota vừa trải qua một vụ việc bạo lực nghiêm trọng khi Thượng nghị sĩ John Hoffman và vợ ông, Yvette, bị bắn tổng cộng 17 phát đạn trong một vụ ám sát hụt xảy ra vào sáng sớm thứ Bảy tuần trước. Vụ việc này diễn ra chỉ vài phút trước khi hung thủ bị cáo buộc giết chết nữ Chủ tịch Hạ viện Melissa Hortman cùng chồng bà, Mark. Những chi tiết rùng rợn về sự kiện đã được chính cặp đôi Hoffman chia sẻ trong một tuyên bố mới đây.
Theo lời kể của gia đình Hoffman, họ vừa tham dự một buổi gây quỹ cho Đảng Dân chủ cùng con gái Hope vào tối hôm đó và đang ngủ tại nhà ở Champlin thì hung thủ Vance Luther Boelter, 57 tuổi, gõ cửa rồi la hét khoảng 2 giờ sáng. Boelter tự xưng là cảnh sát nhưng tình hình nhanh chóng trở nên nguy hiểm. Khi cửa mở ra, John lao tới tấn công kẻ cầm súng nhưng bị trúng chín phát đạn ngay lập tức. Trong lúc ông ngã xuống đất, Yvette cố gắng đẩy hung thủ và đóng cửa lại nhưng cũng bị bắn tám phát đạn. Con gái họ là Hope đã nhanh trí khóa cửa lại rồi gọi điện thoại báo cảnh sát rằng cha cô – Thượng nghị sĩ John Hoffman – đã bị bắn tại nhà mình.
Nhờ hành động dũng cảm của Hope mà các cơ quan chức năng kịp thời nhận biết đây có thể là một vụ tấn công mang động cơ chính trị và triển khai truy bắt nghi phạm ngay lập tức. Sau khi nổ súng vào gia đình Hoffman, Boelter tiếp tục đến nhà hai vị dân biểu khác ở Minnesota; trong đó có Thượng nghị sĩ Ann Rest ở New Hope nơi cảnh sát đã xuất hiện từ trước nên hắn bỏ đi.
Đỉnh điểm của chuỗi sự kiện là cuộc tấn công tại nhà bà Melissa Hortman ở Brooklyn Park khoảng 3 giờ 30 sáng cùng ngày khiến bà cùng chồng thiệt mạng. Cảnh sát đến hiện trường ngay sau đó thì Boelter nổ súng trả đũa rồi chạy trốn khỏi hiện trường qua lối sau nhà dẫn đến cuộc truy lùng kéo dài hai ngày mới bắt giữ được hắn.
Boelter mặc áo giáp chống đạn màu đen với phù hiệu giả mạo cảnh sát và trang thiết bị như Taser khiến hắn khó phân biệt với lực lượng thực thi pháp luật bình thường. Khi khám xét xe SUV của y ta tìm thấy nhiều loại vũ khí gồm cả hỏa tiễn kiểu chiến đấu cùng số lượng lớn đạn dược cũng như sổ tay ghi danh sách hơn 45 quan chức bang Minnesota và liên bang mà y nhắm tới.
Hiện nghi phạm đang đối mặt với nhiều cáo buộc hình sự cấp liên bang bao gồm theo dõi người khác trái phép (stalking), giết người bằng súng cũng như các tội danh liên quan đến vũ khí; đồng thời còn chịu thêm cáo trạng giết người cấp độ hai tại quận Hennepin với khả năng sẽ nâng lên thành cấp độ một.
Gia đình Hoffmans vẫn đang hồi phục sau thương tích nghiêm trọng; ông John vẫn trong tình trạng nguy kịch nhưng ổn định còn bà Yvette đã xuất viện trở về nhà điều trị tiếp tục. Họ gửi lời tưởng nhớ sâu sắc tới bạn bè thân thiết Melissa và Mark Hortman đồng thời nhấn mạnh nỗi đau chung của cộng đồng khi phải sống trong xã hội mà những người phục vụ công chúng có thể trở thành mục tiêu vì bất đồng chính kiến.
“Hoffmans kêu gọi toàn xã hội đoàn kết để khôi phục lại sự văn minh nhằm bảo đảm mọi người đều có thể sống hòa bình vì tương lai thế hệ trẻ phụ thuộc rất lớn vào điều này.”
Vụ án gây chấn động toàn bang Minnesota không chỉ làm rung chuyển giới chính khách mà còn khiến hàng trăm người dân tập trung bên ngoài Tòa Nhà Quốc hội để tổ chức lễ tưởng niệm cho cặp đôi Hortman xấu số – những con người được mô tả là hào hiệp và tận tâm với cộng đồng quanh họ.
Câu chuyện bi thảm này phản ánh thực trạng đáng báo động về an ninh cá nhân đối với các đại diện dân cử cũng như thách thức đặt ra cho hệ thống pháp luật nhằm ngăn chặn những hành vi cực đoan mang tính chính trị ngày càng gia tăng trên đất Mỹ hiện nay.