Vụ việc liên quan đến việc triển khai quân đội của chính quyền Trump tại Los Angeles đang gây tranh cãi gay gắt về tính hợp pháp, đặc biệt là liên quan đến Đạo luật Posse Comitatus, vốn nghiêm cấm quân đội tham gia vào các hoạt động thực thi pháp luật dân sự trên đất Mỹ. Một thẩm phán liên bang đã đặt câu hỏi liệu việc triển khai này có vi phạm đạo luật hay không trong phiên điều trần ngắn ngày thứ Sáu vừa qua tại tòa án liên bang San Francisco. Trước đó, Tòa phúc thẩm khu vực 9 đã ra phán quyết ủng hộ chính quyền Trump, cho phép tổng thống tiếp tục kiểm soát lực lượng Vệ binh Quốc gia mà ông đã điều động để đối phó với các cuộc biểu tình phản đối Cơ quan Di trú và Hải quan (ICE).
Thẩm phán Charles Breyer chưa đưa ra quyết định mới nào nhưng yêu cầu hai bên trình bày ý kiến về khả năng vi phạm Đạo luật Posse Comitatus trước trưa thứ Hai tới. Thống đốc California Gavin Newsom cho rằng hành động của chính quyền liên bang “gần như chắc chắn vi phạm” đạo luật này hoặc ít nhất là đang diễn ra vi phạm. Tuy nhiên, tuần trước thẩm phán Breyer đã hoãn xem xét cáo buộc này.
Phó Tổng thống JD Vance khi đến Los Angeles gặp gỡ lực lượng được triển khai khẳng định tòa án công nhận lý do hợp pháp của tổng thống trong việc gửi quân đội và ông sẽ làm lại nếu cần thiết. Ông nhấn mạnh rằng nếu các địa phương tự thực thi pháp luật và bảo vệ lực lượng thực thi pháp luật liên bang thì sẽ không cần phải huy động Vệ binh Quốc gia.
Lực lượng Vệ binh Quốc gia cùng với lính thủy đánh bộ Mỹ đã tham gia hỗ trợ các cuộc truy quét di trú trong bối cảnh biểu tình chống ICE diễn ra căng thẳng ở Los Angeles. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ năm 1965 có sự can thiệp trực tiếp của quân đội liên bang mà không có sự đồng ý của thống đốc tiểu bang nhằm bảo vệ những người tham gia phong trào Dân quyền.
Trước đó, Thẩm phán Breyer từng kết luận Tổng thống Trump hành xử trái phép khi điều động quân dù bị phản đối từ phía Newsom nhưng lệnh cấm tạm thời do ông ban hành bị đình chỉ bởi tòa án cấp cao hơn. Trong phiên xử mới nhất, vị thẩm phán đặt câu hỏi liệu mình hay tòa án cấp trên mới giữ quyền xét xử chính trong vụ kiện theo Đạo luật Posse Comitatus.
California đề nghị ban hành lệnh cấm sơ bộ nhằm trả lại quyền kiểm soát lực lượng ở Los Angeles cho Thống đốc Newsom khi tình hình biểu tình gần đây có dấu hiệu hạ nhiệt. Trong khi đó, phía Trump lập luận rằng sự hiện diện của quân đội là cần thiết để duy trì trật tự còn Newsom phản bác rằng điều này chỉ làm leo thang căng thẳng và gây lãng phí nguồn lực.
Thẩm phán Breyer nhấn mạnh tổng thống chỉ được phép kiểm soát Vệ binh Quốc gia tiểu bang trong trường hợp xảy ra “nổi loạn hoặc nguy cơ nổi loạn,” tuy nhiên những cuộc biểu tình tại Los Angeles chưa đạt tới mức độ đó theo đánh giá của ông.
Chính phủ lập luận rằng tòa án không nên can thiệp vào quyết định của tổng thống nhưng cũng đồng ý rằng tổng thống không thể tùy tiện chiếm đoạt toàn bộ quyền kiểm soát Vệ binh Quốc gia tiểu bang mà phải dựa trên bằng chứng cụ thể về bạo loạn hoặc nguy cơ bạo loạn như trường hợp hiện nay với các hành vi bạo lực từ người biểu tình được nêu ra làm căn cứ để hóa thân hóa lính quốc phòng thành lính liên bang.
Hiện tại, Lực lượng Vệ binh California vẫn thuộc sự kiểm soát trực tiếp của chính phủ liên bang ít nhất cho đến khi vụ kiện kết thúc. Đây là lần đầu tiên kể từ giữa thế kỷ trước một vụ triển khai tương tự xảy ra mà không có sự chấp thuận từ lãnh đạo tiểu bang khiến nó trở thành một tiền lệ đáng chú ý về giới hạn quyền hạn giữa trung ương và địa phương trong vấn đề sử dụng quân đội nội địa Mỹ.