Mới đây, hình ảnh vệ tinh mới nhất đã ghi lại thiệt hại do các máy bay ném bom tàng hình B-2 của Mỹ gây ra trong các cuộc không kích nhằm vào các cơ sở hạt nhân Isfahan và Natanz của Iran. Những bức ảnh do Planet Labs PBC chụp cho thấy nhiều công trình tại cả hai địa điểm này đã bị trúng đòn trong chiến dịch mang tên Operation Midnight Hammer. Tổng Giám đốc Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) Rafael Grossi xác nhận rằng tại khu vực hạt nhân Isfahan, nhiều tòa nhà liên quan đến quá trình chuyển đổi uranium đã bị phá hủy, đồng thời lối vào các đường hầm dùng để lưu trữ vật liệu làm giàu cũng chịu tổn thất nghiêm trọng. Tại Natanz, nhà máy làm giàu nhiên liệu cũng bị đánh trúng bằng loại vũ khí xuyên đất mà Mỹ sử dụng.
Chiến dịch bất ngờ này được thực hiện bởi lực lượng không quân Mỹ với sự tham gia của bảy chiếc B-2 cất cánh từ căn cứ Whiteman ở Missouri vào rạng sáng ngày 21 tháng 6. Các phi công đã thực hiện một chuyến bay vòng quanh dài hơn 14.000 dặm để thả mười bốn quả bom “bunker buster” mỗi quả nặng tới 30.000 pound nhằm vào hai cơ sở Fordow và Natanz của Iran. Ngay sau đó, mười bốn quả tên lửa hành trình Tomahawk phóng từ tàu ngầm Mỹ trong khu vực tiếp tục đánh trúng cơ sở Isfahan.
Theo lời Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, Đại tướng Không quân Dan Caine, ba địa điểm trên đều chịu thiệt hại cực kỳ nghiêm trọng về cấu trúc và thiết bị bên trong nhưng việc đánh giá toàn diện mức độ phá huỷ sẽ cần thêm thời gian. Đặc biệt Fordow – một cơ sở làm giàu uranium nằm sâu dưới lòng núi gần thành phố Qom – được vệ tinh ghi nhận có nhiều cấu trúc bị san phẳng hoàn toàn sau cuộc không kích.
Chiến dịch này thu hút sự tham gia của hơn 125 máy bay thuộc nhiều loại khác nhau từ tiêm kích hộ tống đến phi đội tiếp dầu trên không hỗ trợ cho nhiệm vụ kéo dài gần 20 giờ đồng hồ trên phạm vi toàn cầu. Một số chiếc B-2 khác còn đóng vai trò như mồi nhử khi cùng lúc bay hướng về Thái Bình Dương nhằm phân tán sự chú ý đối phương.
Động thái mạnh tay này diễn ra giữa lúc căng thẳng leo thang nhanh chóng ở Trung Đông khi Iran liên tục có những phản ứng đe dọa đáp trả khiến cộng đồng quốc tế đặc biệt là người dân Mỹ tại Qatar phải được khuyến cáo trú ẩn an toàn và vùng trời xung quanh đóng cửa để đề phòng nguy hiểm tiềm tàng.
Cuộc không kích quy mô lớn lần này thể hiện rõ sức mạnh kỹ thuật vượt trội cùng khả năng tác chiến chính xác cao của lực lượng không quân Hoa Kỳ nhưng cũng đặt ra câu hỏi về hậu quả lâu dài đối với an ninh khu vực và nguy cơ leo thang xung đột rộng hơn mà giới chuyên gia vẫn đang theo dõi sát sao từng diễn biến tiếp theo trên bàn cờ chính trị thế giới hiện nay.