Vào ngày 18 tháng 6, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Placer, California, nhận được thông tin từ một nhóm sáu người leo núi rằng ba thành viên trong nhóm đã nhảy xuống thác Rattlesnake Falls tại khu vực Soda Springs nhưng không nổi lên mặt nước trở lại. Khu vực này nằm cách hồ Tahoe về phía tây bắc, trên một con đường mòn dốc và hiểm trở kéo dài nhiều dặm vào sâu trong vùng núi hoang vu. Địa hình vô cùng khó tiếp cận khiến công tác cứu hộ gặp nhiều thách thức lớn.
Ngay sau khi nhận được tin báo, các đội cứu hộ gồm đội lặn của Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Placer, đơn vị cứu hộ kỹ thuật CAL FIRE và trực thăng của Cảnh sát Đường cao tốc California đã nhanh chóng được triển khai đến hiện trường để tìm kiếm các nạn nhân. Tuy nhiên, thời tiết xấu với dòng nước chảy xiết cùng gió mạnh liên tục gây cản trở nghiêm trọng cho hoạt động tìm kiếm và cứu nạn. Một số thời điểm trực thăng không thể bay do điều kiện an toàn bị đe dọa.
Sau nhiều ngày nỗ lực tìm kiếm không ngừng nghỉ trong điều kiện khắc nghiệt, thi thể của ba người đàn ông đã được phát hiện vào sáng Chủ nhật tuần vừa qua. Ba nạn nhân gồm Valentino Creus (59 tuổi) và Matthew Schoenecker (50 tuổi), đều cư trú tại Los Angeles; cùng Matthew Anthony (44 tuổi) đến từ thành phố New York. Những người còn lại trong nhóm leo núi may mắn sống sót đã được trực thăng đưa ra khỏi khu vực nguy hiểm.
Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Placer gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình và bạn bè của các nạn nhân cũng như tất cả những ai bị ảnh hưởng bởi sự mất mát đau thương này. Sự việc một lần nữa nhấn mạnh mức độ nguy hiểm tiềm tàng ở những địa điểm thiên nhiên hẻo lánh với địa hình phức tạp như Rattlesnake Falls – nơi chỉ có thể tiếp cận sau hành trình đi bộ dài khoảng ba giờ trên con đường mòn dốc đứng.
Sự phối hợp giữa các lực lượng chức năng chuyên nghiệp cùng thiết bị hiện đại dù gặp nhiều khó khăn vẫn góp phần hoàn thành nhiệm vụ đầy thử thách này nhằm mang lại kết quả cuối cùng cho gia đình các nạn nhân cũng như cộng đồng yêu thích khám phá thiên nhiên hoang sơ tại California.