Chiều thứ Ba vừa qua, một trận sét đánh đã khiến 20 người bị thương tại khu vực hồ Murray, điểm đến mùa hè nổi tiếng ở quận Lexington, bang Nam Carolina. Theo thông tin từ các quan chức địa phương, có tám người lớn và mười hai trẻ em bị điện giật khi sét đánh trúng vùng nước gần bãi biển Dominion Beach Park. Trong số này, mười hai nạn nhân đã được chuyển đến bệnh viện với các vết thương không đe dọa tính mạng.
Lực lượng Cảnh sát Quận Lexington phối hợp cùng dịch vụ cứu hỏa và y tế khẩn cấp của quận đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường để ứng phó. Các cơ quan chức năng nhấn mạnh rằng sự phối hợp chặt chẽ giữa các đơn vị địa phương đóng vai trò then chốt trong việc đảm bảo phản ứng nhanh chóng và hiệu quả nhằm đánh giá tình trạng bệnh nhân cũng như cung cấp chăm sóc y tế tốt nhất có thể.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại Columbia, cú sét này là một tia duy nhất đánh xuống khu vực hồ vào khoảng 5 giờ chiều. Hai nạn nhân được điều trị ngay tại hiện trường trong khi phần lớn còn lại được đưa tới bệnh viện để theo dõi và điều trị thêm. Hiện tất cả các bệnh nhân đều dự kiến sẽ hồi phục hoàn toàn.
Dominion Beach Park dự kiến sẽ mở cửa trở lại vào ngày thứ Tư sau khi trải qua kiểm tra an toàn kỹ lưỡng từ phía chính quyền địa phương nhằm bảo đảm không còn nguy cơ tiềm tàng cho khách tham quan.
Sự cố này xảy ra trong bối cảnh nhiều vụ tai nạn do sét gây ra trên khắp nước Mỹ thời gian gần đây. Chỉ riêng tuần trước, một người đàn ông 29 tuổi ở Colorado đã thiệt mạng vì bị sét đánh khi đang hưởng tuần trăng mật tại New Smyrna Beach thuộc Florida. Cuối tuần vừa rồi cũng ghi nhận bốn phụ nữ Kentucky bị thương do sét đánh ở Marco Island, Florida.
Theo Hội đồng An toàn Sấm Sét Quốc gia Mỹ (National Lightning Safety Council), năm nay đã có bốn ca tử vong do sấm sét trên lãnh thổ Hoa Kỳ xảy ra ở Texas, Mississippi, Bắc Carolina và Florida; con số này thấp hơn so với năm ngoái với tổng cộng 12 ca tử vong nhưng vẫn cho thấy mức độ nguy hiểm của hiện tượng thiên nhiên này.
Hội đồng cảnh báo rằng mặc dù số ca tử vong do sấm giảm đáng kể trong ba thập kỷ qua nhưng nó vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây chết người liên quan đến thiên tai ở Mỹ. Ngoài những cái chết trực tiếp thì nhiều người sống sót sau tai nạn do điện giật phải chịu di chứng sức khỏe lâu dài.
Để phòng tránh rủi ro từ tia sáng nguy hiểm này, tổ chức khuyến cáo nên hoãn hoặc hủy bỏ các hoạt động ngoài trời nếu dự báo có khả năng xuất hiện giông tố kèm theo sấm chớp vì tia sáng có thể lan xa tới khoảng cách lên tới 10 dặm (khoảng hơn 16 km) từ tâm cơn giông.
Các hoạt động giải trí mùa hè như câu cá, đi thuyền hay tắm biển chiếm khoảng hai phần ba số vụ tử vong liên quan đến ánh sáng tự nhiên này; phần còn lại thường liên quan đến công việc hoặc sinh hoạt hàng ngày bình thường của con người. Do đó việc lên kế hoạch cẩn trọng để tránh xa vùng ảnh hưởng của tia sáng là biện pháp hiệu quả nhất giúp bảo vệ bản thân khỏi nguy hiểm tiềm tàng của thời tiết cực đoan mùa hè.