Phiên điều trần của Ủy ban Cách thức và Phương tiện Hạ viện Mỹ đã diễn ra trong không khí căng thẳng vào thứ Tư tuần này khi Nghị sĩ Linda Sanchez, đại diện bang California thuộc đảng Dân chủ, cáo buộc Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent ngắt lời bà vì giới tính. Sự kiện này gây xôn xao khi những tiếng rên rỉ phản ứng từ phía các nghị sĩ Cộng hòa vang lên trong phòng họp.
Trong khoảng năm phút chất vấn kéo dài, Sanchez liên tục thách thức Bessent về tác động của các biện pháp thuế quan được áp dụng dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump. Bà nhấn mạnh: “Giá cả nhiều mặt hàng thiết yếu đang tăng cao”, đồng thời liệt kê các mặt hàng như quần áo, giày dép, đồ hộp, đồ chơi và dụng cụ gia đình. Theo bà Sanchez, “trung bình mỗi hộ gia đình Mỹ sẽ tốn thêm 3.000 USD cho cùng một lượng hàng hóa so với năm ngoái do thuế quan của ông Trump”. Tuy nhiên, khi được hỏi về nguồn số liệu này, bà không cung cấp chi tiết.
Khi Bessent định can thiệp để giải trình, Sanchez nhanh chóng ngắt lời: “Xin ông vui lòng không ngắt lời tôi… Tôi biết mình là phụ nữ như mong ông chỉ tập trung trả lời câu hỏi của tôi.” Lập tức trong phòng xuất hiện những tiếng thở dài và có ai đó lớn tiếng: “Ôi trời!” Không nao núng trước những âm thanh đó, Sanchez tiếp tục khẳng định: “Không sao cả như chúng ta luôn bị át giọng ở các phiên điều trần kiểu này và tôi không muốn điều đó xảy ra tại phiên làm việc hôm nay.”
Bessent – công khai là người đồng tính – không đề cập đến cáo buộc mà tập trung vào việc bảo vệ đường lối kinh tế của chính quyền hiện tại. Khi được chất vấn về giá cả và hành vi thương mại của Trung Quốc, ông khẳng định: “Đó là nhận định sai” và cho rằng Trung Quốc từ năm 2020 đến nay luôn tuân thủ cam kết với Mỹ theo thoả thuận dưới thời Trump; tuy nhiên theo ông thì tổ hợp Biden sau đó lại không có biện pháp ép buộc nào.
Sanchez tiếp tục chỉ ra rằng người tiêu dùng Mỹ hiện nay gánh chi phí cao do thuế quan; đồng thời bày tỏ lo ngại về tính minh bạch trong cuộc đàm phán với Trung Quốc vừa qua. “Một thoả thuận thương mại không được đàm phán kỹ lưỡng thì không khác nào một tờ giấy vô giá trị,” bà nói. “Tôi rất loạn khi nghe thấy Trump cho biết việc thoả thuận với Trung Quốc vừa hoàn thiện sau hai ngày đàm phán tại London.”
Bessent giải trình rằng thoả thuận chỉ mang tính chất sơ khởi: “Thoả thuận này phục vụ cho một mục tiêu cụ thể, và sẽ là quá trình lâu dài,” ông chia sẻ, “Trung Quốc là những đối tác bất ổn trong quá khứ.” Ông cũng xác nhận mình luôn lưu tâm những vấn đề Sanchez phản ánh về Trung Quốc.
Chủ tịch Adrian Smith (R-NE) liên tục can thiệp ranh gắn bớt căng thẳng và nhắc nhở thành viên tuân theo quy chế và giới hạn thời gian. Ngay sau phiên điều trần, sự kiện trên lan truyền trên mạng xã hội, Tòa Bạch Ốc cũng xuất hiện tuyên bố phản ứng, gọi động tác trên là “đáng xấu hổ”. Văn phòng hiệu ứng sự kiện từ văn phòng hiệu ứng Tòa Bạch Ốc nhanh chóng lan tỏa, còn văn phòng Nghị sĩ Linda Sanchez hiện nay vẫn im lặng thay cho ý kiến riêng khi các truyền thông liên hệ tìm kiếm ý kiến.
Phiên điều trần cũng nêu rõ lý do ban đầu để gia hạn biểu quan hàng hoá với các trường hợp riêng biệt. Nếu 18 quốc gia vùng Liên minh cùng EU tiếp tục tham gia tích cực vào cuộc đàm phán, Bessent hứa chắc sẽ kéo dài deadline 9/7 theo một cách tích