Cuộc tranh cãi giữa Tổng thống Donald Trump và Thống đốc California Gavin Newsom về việc triển khai Vệ binh Quốc gia trong bối cảnh các cuộc bạo động ở Los Angeles đang thu hút sự chú ý. Sự bất đồng này xoay quanh việc giải thích và áp dụng Đạo luật Posse Comitatus năm 1878, một quy định cấm sử dụng quân đội cho mục đích thực thi pháp luật trong nước, trừ một số trường hợp ngoại lệ.
Đạo luật Posse Comitatus được ký thành luật bởi Tổng thống Rutherford B. Hayes trong bối cảnh lo ngại về ảnh hưởng quá lớn của quân đội đối với các vấn đề dân sự trong thời kỳ Tái thiết sau Nội chiến. Đạo luật này cơ bản cấm sử dụng quân đội Mỹ cho việc thực thi pháp luật dân sự trong nước, nhưng có một số ngoại lệ quan trọng. Tổng thống Trump đã triển khai Vệ binh Quốc gia vào sáng Chủ nhật, nhưng cho đến nay, các binh sĩ này chưa tham gia trực tiếp vào hoạt động thực thi pháp luật.
Tổng thống Trump quyết định triển khai 2.000 binh sĩ Vệ binh Quốc gia sau khi các đặc vụ Cơ quan Hải quan và Di trú (ICE) bị tấn công trên đường phố Los Angeles trong khi thực hiện các cuộc đột kích để bắt giữ và trục xuất những người nhập cư bất hợp pháp. Khi thấy rằng Thống đốc Newsom và Thị trưởng Los Angeles Karen Bass không có hành động quyết liệt để ngăn chặn các cuộc tấn công, Tổng thống Trump đã ký một bản ghi nhớ tổng thống để triển khai binh sĩ nhằm “xử lý tình trạng vô pháp luật đã được phép tồn tại,” theo một tuyên bố từ Tòa Bạch Ốc.
Thống đốc Newsom ngay lập tức phản đối việc triển khai này, ngay cả khi các cuộc bạo động tiếp tục diễn ra. Ông viết trên mạng xã hội X vào Chủ nhật cùng với lá thư gửi Tổng thống Trump: “Tôi đã chính thức yêu cầu Chính quyền Trump rút lại việc triển khai bất hợp pháp binh sĩ ở hạt Los Angeles và trả họ về dưới sự chỉ huy của tôi. Chúng tôi không có vấn đề gì cho đến khi Trump can thiệp. Đây là một vi phạm nghiêm trọng về chủ quyền của bang – gây ra căng thẳng trong khi rút nguồn lực khỏi nơi chúng thực sự cần thiết.”
Ngoài Vệ binh Quốc gia, Bộ Quốc phòng cho biết vào tối Chủ nhật rằng họ sẵn sàng gửi 500 Thủy quân lục chiến hoạt động đến hỗ trợ. Nếu quân đội tham gia tích cực vào việc dập tắt các cuộc bạo động, Đạo luật Posse Comitatus 147 năm tuổi sẽ trở thành tâm điểm chú ý. Các ngoại lệ của đạo luật này cho phép quân đội thực thi pháp luật đối với công dân Mỹ bao gồm sắc lệnh của Quốc hội, nếu một cuộc nổi loạn được tuyên bố theo Đạo luật Nổi loạn, hoặc khi chính quyền bang chứng minh không đủ khả năng hoặc không sẵn sàng duy trì trật tự và luật pháp.
Việc triển khai Vệ binh Quốc gia và khả năng gửi thêm lực lượng quân sự đang làm dấy lên những lo ngại về quyền tự do ngôn luận và tụ tập. Các chuyên gia cho rằng quyết định của Tổng thống Trump trong việc sử dụng quân đội để ứng phó với các cuộc biểu tình là một dấu hiệu đáng lo ngại về mức độ sẵn sàng của ông trong việc đàn áp các hoạt động và phát ngôn chính trị mà ông không đồng tình hoặc chỉ trích các chính sách của chính quyền mình.