Jon Fetherston, cựu giám đốc một trung tâm tạm trú dành cho người nhập cư tại Marlborough, tiểu bang Massachusetts, đã chính thức gửi thư yêu cầu Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi cùng Bộ Tư pháp Hoa Kỳ mở cuộc điều tra toàn diện về những cáo buộc liên quan đến các hành vi phạm tội nghiêm trọng trong hệ thống nhà tạm trú do nhà nước quản lý. Theo ông Fetherston, hệ thống này tồn tại một kiểu mẫu đáng lo ngại về hoạt động hình sự, xâm hại tình dục và lạm dụng tài chính mà ông cho rằng đang lan rộng và không được kiểm soát.
Trong vai trò là người quản lý một khách sạn được chuyển thành nơi ở cho hàng trăm người di cư từ năm 2023 đến năm 2024, Fetherston là người đầu tiên tố giác các vụ việc bạo lực và xâm hại khi phát hiện ra Ronald Joseph – một công dân Haiti sống tại nơi này – nhiều lần hiếp dâm và làm mang thai con gái ruột của mình khi bé chỉ mới 13 tuổi. Ông kể lại rằng khi Joseph biết tin sẽ bị thu hồi quyền nuôi con gái, anh ta đã lao vào ôm ghì Fetherston trên bàn làm việc, la hét và có hành vi hung hăng. Thay vì bị bắt giữ ngay sau đó như mong muốn của ông Fetherston, Joseph chỉ được yêu cầu di chuyển sang một nơi ở khác bằng dịch vụ xe công nghệ Lyft. Phải đến tám tháng sau đó vào tháng Hai năm nay thì nghi can này mới bị cảnh sát truy tố.
Fetherston khẳng định rằng vụ án trên không phải là duy nhất mà chỉ là phần nổi của “tảng băng chìm” trong hệ thống nhà ở tập thể này. Ông cho biết có nhiều vụ xâm hại tình dục với phụ nữ và bé gái không được ghi nhận hoặc giải quyết triệt để do thiếu các biện pháp an ninh cũng như quy trình ứng phó hợp lý từ ban quản trị. Ngoài ra, các hình thức như buôn ma túy trong khuôn viên hay gian lận chiếm đoạt tiền hỗ trợ từ liên bang và tiểu bang cũng xuất hiện với tần suất cao mà không ai chịu trách nhiệm.
Trong lá thư gửi Bộ trưởng Pam Bondi vào đầu tuần qua, cựu giám đốc này thẳng thắn chỉ ra những điểm yếu lớn nhất của hệ thống: thiếu minh bạch về mặt kinh phí; từ chối hợp tác với các cơ quan thi hành luật liên bang; dung dưỡng văn hóa im lặng bao che sai sót; đồng thời có những hành động phân biệt hoặc uy hiếp cá nhân nào dám tố giác sai sót hay đề xuất điều tra độc lập.
Ôn lại khoảng thời gian làm việc tại Marlborough Holiday Inn – điểm tập kết lớn nhất trong khu vực – Jon Fetherston chia sẻ: “Toàn bộ kinh nghiệm đó khiến tôi cảm giác như tan nát.” Ông thừa nhận rằng gia đình các di dân số lượng lớn cùng nhau sinh sống trong điều kiện thiếu an toàn do thiếu giám sát nghiêm túc từ ban tổ chức; đồ ăn thức uống không được kiểm soát chất lượng; dịch vụ y khoa hay hỗ trợ khẩn cấp luôn ở mức độ “quá ít so với mong muốn”. Các thành phần xấu len vào sinh sống xen kẽ cùng gia đình có con em khiến nhiều cha mẹ lo âu song lại không thể tự giải thoát khỏi sự áp dụng luật hình sự theo cách truyền thông thường vẫn được áp dụng thông qua cảnh sát địa phương hoặc liên trung ương.
Ngoài ra, Fetherston tôi cáo đã bị trả thù bởi vì dám tiếp lục phát hiện và sâu tìm hiểu về việc lập báo cáo sai sót trong quản lý. Người này khẳng định: “Nếu bạn chỉ ra đúng sai, bạn sẽ bị im lặng thay vì được trân trọng tham gia.” Văn hóa bao che trong shelter không chỉ làm tổn hại các thanh niên, mà gây ra hoang mang cho cả khu phố xung quanh do gia tăng cuộc gọi điện thoại cảnh sát địa phương, tăng áp lực cho dịch vụ cứu hỏa và sức khoẻ tinh thần của cá nhân, cũng