Một cựu thứ trưởng cảnh sát Florida, Marcos Lopez, cựu Thứ trưởng Cảnh sát Osceola County, đã bị bắt vào thứ Năm sau một cuộc điều tra về một hoạt động đánh bạc bất hợp pháp. Lopez bị buộc tội racketeering và âm mưu, với cáo buộc rằng ông đã nhận hàng trăm nghìn đô la và sử dụng các khoản đóng góp chiến dịch để duy trì hoạt động đánh bạc bất hợp pháp.
Florida Department of Law Enforcement Commissioner Mark Glass cho biết trong một tuyên bố: “Là lực lượng thực thi pháp luật, chúng tôi được yêu cầu phải có tiêu chuẩn cao về tính liêm chính và nhân cách hơn các nghề nghiệp khác. Vụ việc này cho thấy Lopez đã vi phạm niềm tin và tính liêm chính mà ông được kỳ vọng khi là Thứ trưởng Cảnh sát được bầu của Osceola County.”
Sau khi bị bắt, Thống đốc Florida Ron DeSantis đã đình chỉ Lopez và bổ nhiệm một sĩ quan Florida Highway Patrol, Christopher Blackmon, làm Thứ trưởng Cảnh sát lâm thời. Lopez đã được bầu vào tháng 11 năm 2020. Vào thứ Sáu, Lopez đã không nhận tội và được đặt mức bảo lãnh 1 triệu đô la.
Các công tố viên cáo buộc rằng Lopez đã nhận tới 700.000 đô la trong khi vận hành hoạt động kinh doanh bất hợp pháp, bao gồm máy đánh bạc, xổ số và một “nhà đánh bạc” tại một doanh nghiệp có tên Fusion Social Club ở Kissimmee. Hoạt động đánh bạc bất hợp pháp này được cho là đã tạo ra hơn 21,6 triệu đô la trong nhiều năm.
Ngoài Lopez, bốn người khác – Ying Zhang, Sharon Fedrick, Sheldon Wetherholt và Carol Cote – cũng phải đối mặt với cùng các cáo buộc về racketeering và âm mưu. Osceola County không bị liên quan trong cuộc điều tra này.
Lopez vẫn đang bị giam giữ vào chiều thứ Sáu và dự kiến sẽ ra tòa vào ngày 30 tháng 6. Trong trường hợp được thả, Lopez phải nộp hộ chiếu, giao nộp tất cả vũ khí cho Florida Department of Law Enforcement và đeo thiết bị theo dõi GPS trong vòng 72 giờ.