Một đại biểu bang Nam Carolina và đồng sáng lập của Freedom Caucus đã bị truy tố về các cáo buộc liên bang sau khi bị cáo buộc sử dụng tài khoản có tên chủ đề Biden trên một ứng dụng nhắn tin để chia sẻ nội dung lạm dụng trẻ em. Đại biểu Robert John “RJ” May III, một thành viên Đảng Cộng hòa từ Lexington, đã bị một bồi thẩm đoàn liên bang tại Greenville, Nam Carolina, truy tố với 10 tội danh về việc phân phối nội dung lạm dụng trẻ em, theo Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ cho Khu vực Nam Carolina.
Vào tháng 4 năm 2024, Trung tâm Quốc gia về Trẻ em Mất tích và Bị Bóc lột đã nhận được một lời khuyên về mạng từ ứng dụng nhắn tin Kik, đánh dấu một số video với tên người dùng “joebidennnn69” chứa nội dung lạm dụng trẻ em, theo tài liệu tòa án. Các nhà điều tra đã kết nối tài khoản này với địa chỉ IP nhà và thiết bị di động của May tại West Columbia, theo một tuyên bố từ Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ cho Khu vực Nam Carolina. Các quan chức cho biết họ đã tìm thấy ít nhất 10 video mô tả lạm dụng trẻ em được chia sẻ từ tài khoản đó.
May, 38 tuổi, đã bị bắt tại nhà vào ngày hôm trước, theo một báo cáo từ The State. Ông là cha của hai đứa trẻ nhỏ và được giao cho Ủy ban Nông nghiệp, Tài nguyên Thiên nhiên và Các vấn đề Môi trường. May từng là phó chủ tịch của Freedom Caucus Nam Carolina, nhưng đã không còn tham gia vào hoạt động của nhóm kể từ tháng 8 năm 2024, khi ông bị loại khỏi nhóm.
Freedom Caucus Nam Carolina đã kêu gọi May từ chức khỏi Hạ viện, tuyên bố rằng họ “đứng vững cho luật pháp và bảo vệ trẻ em.” Nhóm cho biết mặc dù các cáo buộc chính thức chưa được công bố, nhưng tất cả các dấu hiệu cho thấy những cáo buộc này sẽ liên quan đến nội dung lạm dụng trẻ em. Những tội ác này là ghê tởm và họ mong đợi rằng chúng sẽ được điều tra đầy đủ. Họ cầu mong công lý sẽ được thực hiện.
May có thể phải đối mặt với mức án tối đa 20 năm tù liên bang, với mức án tối thiểu là năm năm, cùng với một khoản tiền phạt 250.000 đô la và một thời gian giám sát ít nhất năm năm sau khi mãn hạn tù. Vụ việc này được điều tra bởi Cơ quan Điều tra An ninh Nội địa, theo Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ. Tất cả các cáo buộc trong bản cáo trạng chỉ là cáo buộc và bị cáo được coi là vô tội cho đến khi được chứng minh có tội ngoài mọi sự nghi ngờ hợp lý trong một tòa án luật.