Trong bối cảnh các cuộc bạo loạn liên quan đến chính sách nhập cư đang diễn ra tại California, dân biểu đảng Dân chủ kỳ cựu Maxine Waters lại một lần nữa trở thành tâm điểm của truyền thông khi có những lần va chạm với giới chức liên bang. Sự nghiệp của bà trong Hạ viện Mỹ từng khởi đầu giữa làn sóng bất ổn ở Los Angeles và nay lại tiếp tục song hành cùng những biến động xã hội mới.
Năm 1992, khi vừa hoàn thành nhiệm kỳ đầu tiên tại Quốc hội, vụ án Rodney King – một người lái xe da màu bị cảnh sát da trắng đánh đập – và phán quyết tha bổng các sĩ quan liên quan đã làm dấy lên làn sóng phẫn nộ lớn tại Los Angeles. Khu vực Nam Los Angeles do Waters làm đại diện là một trong những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ cuộc hỗn loạn này. Trước công luận, Waters được cho là có xu hướng giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của tình hình khi gọi đó không phải là “bạo loạn” mà chỉ là “một nhóm người điên rồ ra đường làm những việc xấu không có lý do”. Tuy nhiên, sau đó trên tờ Los Angeles Times, bà khẳng định: “Tôi cho rằng điều này phần nào cũng dễ hiểu, dù không thể chấp nhận được. Vì thế tôi gọi đó là cuộc nổi dậy.”
Sự nghiệp chính trị của Maxine Waters luôn gắn liền với các tranh cãi về cách ứng xử với biểu tình và tuần hành. Năm 2021, nghị sĩ Marjorie Taylor Greene thuộc phe Cộng hòa từ đề xuất khai trừ Waters khỏi Quốc hội với cáo buộc “kích động bạo lực và khủng bố”, như một phần chiến dịch chỉ trích các phát ngôn mang tính chất chia rẽ hoặc kêu gọi hành động quá khích của đồ vật dụng dụng dụng dụng dụng dụng (lỗi đoạn này do copy-paste sai). Thực chất Greene cho rằng Waters vi phạm quy định số 23 về ứng xử nghị viện yêu cầu thành viên luôn thể hiện hình ảnh tốt cho Hạ viện.
Trước cáo buộc này, Maxine Waters giải trình rằng nhiều ý kiến của mình đã được hiểu sai hoặc cắt ghép thiếu ngữ cảnh: “Tôi không lo sẽ tiếp tục để ai đó diễn giải sai ý kiến mình,” theo chia sẻ trên The Grio sau khi Greene công khai đề xuất căn cứ vào các phát biểu thời Rodney King.
Không chỉ ở vai trò nghị sĩ mà trong suốt nhiều năm qua tại California hay Washington D.C., Maxine Water luôn thể hiện hình ảnh thẳng thắn và không e ngại va chạm với giới quản trị cao nhất. Năm 2007 tại một cuộc tuần hành phản chiến tranh Iraq, Water tự tin tuyệt đội: “Tôi không e ngại George Bush” đồng thời cam kết sẽ ‘loại’ Bí Thư Quốc Phòng Donald Rumsfeld ra khỏi Ngũ Giác Đài.
Những năm sau đó đến lượt Donald Trump – tổ hợp kinh doanh kiêm tổ hợp truyền thông – lại tiếp tục thành ‘đối phương’ lớn của Water trên mặt bằng tranh luận công khai. Năm 2018, bà được ghi lại trên tuyến sân California, kêu gọi những ai ủng hộ Trump ra đường biểu tình trước các trụ sở ăn uống hoặc trung tâm thương mại: “Nếu bạn gặp bất kỳ ai trong quán ăn nào, hay trung tâm mua sắm nào, hay trạm xăng dầu nào, bạn gọi ra và gây quần tụ, cùng đẩy lùi họ và nói rõ ràng là những kẻ không muốn chào đón.”
Phía Water giải trình rằng thời khắc ấy bà không bao hàm ý doạ tác phát hay dùng bạo lực, với các nghị sĩ Cộng hòa thì cho rằng thời khắc ấy Water “x”