Khi Donald Trump lần đầu tiên tranh cử tổng thống, ông đã vận động với lời hứa giảm nợ quốc gia, tự xưng mình là “vua của nợ” và cam kết sẽ trả hết khoản nợ hàng nghìn tỷ đô la của quốc gia trong vòng tám năm. Trong một cuộc phỏng vấn với Norah O’Donnell của CBS trước cuộc bầu cử năm 2016, Trump đã nói: “Tôi là vua của nợ. Tôi rất giỏi với nợ. Không ai hiểu nợ tốt hơn tôi. Tôi đã kiếm được tài sản bằng cách sử dụng nợ, và nếu mọi thứ không thành công, tôi sẽ đàm phán lại nợ. Đó là một điều thông minh, không phải là một điều ngu ngốc.”
Trước đó vài tháng, trong một cuộc phỏng vấn với The Washington Post, khi được hỏi về việc làm thế nào để loại bỏ 19 nghìn tỷ đô la nợ, Trump đã trả lời: “Tôi sẽ nói rằng trong một khoảng thời gian tám năm… Quyền lực nằm ở thương mại. Các thỏa thuận của chúng ta rất tệ.” Tuy nhiên, trong nhiệm kỳ tổng thống của mình, Trump không thể thực hiện lời hứa đó, và nợ quốc gia tiếp tục tăng.
Hiện nay, nợ quốc gia đã vượt quá 36,2 nghìn tỷ đô la, theo U.S. National Debt Tracker của Fox Business. Điều này đã trở thành một vấn đề nóng trong bối cảnh cuộc tranh luận về “Dự luật Tuyệt đẹp” của Trump, một gói chi tiêu mới mà các đảng viên Cộng hòa bất đồng chính kiến cho rằng sẽ làm tăng nợ quốc gia và thâm hụt ngân sách quá nhiều. Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính rằng dự luật này sẽ thêm khoảng 3 nghìn tỷ đô la vào nợ quốc gia trong thập kỷ tới.
Elon Musk, người đã lãnh đạo Bộ Hiệu suất Chính phủ (DOGE) trong thời gian Trump nắm quyền, gần đây đã lên tiếng phản đối dự luật này. Musk cho rằng dự luật không cắt giảm chi tiêu đủ và sẽ đẩy Mỹ vào “nô lệ nợ”. Ông đã mô tả khoản nợ 36,2 nghìn tỷ đô la của Mỹ là “đáng sợ” và cảnh báo rằng Mỹ đang nhanh chóng tiến tới phá sản de facto.
Trong khi đó, phát ngôn viên của Tòa Bạch Ốc, Kush Desai, đã bảo vệ dự luật của Trump, cho rằng đây sẽ là việc cắt giảm thâm hụt lớn nhất trong nhiều thập kỷ. Ông cũng nhấn mạnh rằng Trump đã thực hiện nhiều biện pháp để giảm lãng phí và gian lận trong chính phủ, và dự luật này sẽ tiếp tục những nỗ lực đó. Cuộc khẩu chiến giữa Musk và Trump về vấn đề nợ quốc gia đã thu hút sự chú ý rộng rãi, phản ánh sự chia rẽ sâu sắc trong cách tiếp cận chính sách tài khóa giữa các nhà lãnh đạo hàng đầu.