Vance Boelter, nghi phạm trong vụ xả súng làm chết một nữ nghị sĩ bang Minnesota cùng chồng bà, đã khiến dư luận địa phương hoang mang khi giả danh cảnh sát để thực hiện các vụ tấn công tại nhà các nhà lập pháp. Sự việc này đặt ra câu hỏi quan trọng về cách thức người dân có thể xác minh danh tính của những người tự xưng là nhân viên thực thi pháp luật khi họ gõ cửa nhà hoặc dừng xe trên đường.
Mark Bruley, trưởng cảnh sát Brooklyn Park – nơi xảy ra vụ án – khuyến cáo rằng cách đơn giản và an toàn nhất là gọi ngay số 911 để xác nhận xem người đó có phải là cảnh sát thật hay không. Nếu đúng là nhân viên công lực đang làm nhiệm vụ, trung tâm điều phối sẽ xác nhận thông tin này cho bạn. Ông nhấn mạnh rằng việc gọi 911 không bao giờ sai dù trong bất kỳ tình huống nào vì hiện nay có nhiều loại đồng phục khác nhau khiến người dân khó phân biệt.
Thông thường, cảnh sát sẽ đeo huy hiệu rõ ràng trên đồng phục kèm theo thẻ căn cước do cơ quan cấp với tên tuổi và chức danh. Tuy nhiên, Brian Higgins – cựu trưởng phòng cảnh sát Bergen County (New Jersey) – lưu ý rằng yêu cầu xuất trình thẻ căn cước thường buộc người dân phải mở cửa nhà, điều này rất nguy hiểm nếu đối tượng chỉ giả mạo. Vì thế ông khuyên nên đứng bên cạnh cửa đóng kín và nói chuyện qua khe hở trong khi gọi điện thoại đến số khẩn cấp hoặc đồn công an địa phương để kiểm tra.
Việc quen thuộc với đồng phục cũng như thành viên của lực lượng cảnh sát địa phương giúp ích rất nhiều cho việc nhận biết ai thật ai giả mạo. Đặc biệt khi thấy một cá nhân mặc đồ không đúng chuẩn hoặc không quen biết thì nên chủ động liên hệ cơ quan chức năng để kiểm tra thay vì tự ý mở cửa hay tiếp xúc trực tiếp.
Tình huống càng phức tạp hơn khi bạn bị dừng xe trên đường bởi một chiếc ô tô nghi ngờ là xe công lực nhưng lại không có biển hiệu rõ ràng hoặc dấu hiệu đặc trưng nào khác. Trong trường hợp này, Higgins cho biết tài xế cần nắm rõ hình dáng và đặc điểm của xe tuần tra chính thức ở khu vực mình sinh sống bởi đôi lúc xe cảnh sát cũng được trang bị dưới dạng “không đánh dấu”. Thông thường sau mỗi lần dừng xe vi phạm giao thông, sĩ quan sẽ báo cáo về trung tâm điều phối nên tài xế hoàn toàn có thể gọi 911 để xác minh xem liệu cuộc dừng đó có được thực hiện bởi nhân viên công lực thật sự hay không.
Khi bị yêu cầu dừng lại trên đường phố vắng vẻ hoặc nơi ít người qua lại thì tốt nhất hãy cố gắng di chuyển đến khu vực đông đúc hơn trước khi xuống xe nếu cảm thấy bất an. Bạn cũng nên hạ kính vừa đủ nghe mà vẫn giữ khóa cửa rồi hỏi sĩ quan xem liệu bạn có thể lái đến nơi an toàn hơn để xử lý tình huống hay không. Cảnh sát chuyên nghiệp hiểu được sự lo lắng của người dân và sẵn sàng cung cấp bằng chứng chứng minh thân phận nếu cần thiết; ngược lại nếu phản ứng thiếu chuyên nghiệp thì đó chính là dấu hiệu đáng ngờ cần chú ý.
Trong vụ án tại Minnesota gần đây nhất, Vance Boelter đã đội mặt nạ màu da thịt cùng áo giáp chiến thuật màu đen rồi mang theo đèn pin giả danh cảnh sát trước khi bắn chết nữ nghị sĩ Melissa Hortman cùng chồng bà tại nhà riêng; đồng thời gây thương tích cho Thượng nghị sĩ John Hoffman cùng vợ ông ở căn hộ kế bên. Nghi phạm còn sử dụng chiếc SUV màu đen gắn biển số “POLICE” giả mạo ánh sáng kiểu cảnh sát nhằm tạo lòng tin với nạn nhân trước lúc hành động bạo lực xảy ra.
Video ghi hình từ camera tại nhà Hoffman cho thấy Boelter đứng ngoài cửa mặc áo giáp chiến thuật màu đen tay cầm đèn pin liên tục la lớn “Đây là cảnh sát! Mở cửa!” Khi gia đình Hoffman trả lời thì mới phát hiện ánh sáng từ chiếc đèn pin chiếu thẳng vào mắt họ khiến họ quá muộn mới nhận ra đây không phải cán bộ thực thi pháp luật thật sự mà chỉ là kẻ mạo danh hung ác.
Sự kiện đau lòng này đã làm nổi bật lên nhu cầu nâng cao kiến thức cộng đồng về cách bảo vệ bản thân khỏi những kẻ lợi dụng hình ảnh ngành công an nhằm mục tiêu tội phạm nguy hiểm như vậy./.