Một đoạn video lan truyền rộng rãi gần đây ghi lại cảnh một người làm vườn tại Santa Ana, California, có biểu hiện hoảng loạn và vung máy cắt cỏ trước khi bị các nhân viên Tuần tra Biên giới (Border Patrol) khống chế. Người đàn ông trong video là Narciso Barranco, một người chồng và cha của ba người con trai đều đang phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ. Sự việc xảy ra khi ông đang làm việc ngoài trời tại một nhà hàng IHOP ở góc đường Edinger và Ritchey.
Video này đã gây phẫn nộ trong cộng đồng khi đặt ra câu hỏi về việc liệu các nhân viên thực thi pháp luật có sử dụng lực lượng quá mức hay không, cũng như nghi vấn về hành động của ông Barranco – liệu ông có cố tình dùng máy cắt để tấn công các nhân viên hay chỉ đơn thuần là chạy trốn. Thị trưởng Santa Ana, bà Valerie Amezcua, đã lên tiếng bày tỏ sự thất vọng sâu sắc qua một đoạn video phản ứng trên Instagram. Bà mô tả cảnh bắt giữ này là “kinh khủng” và cho rằng cách thức xử lý của các nhân viên ICE đối với cộng đồng địa phương là “không chuyên nghiệp” và “sai trái” ở nhiều phương diện.
Phía Bộ An ninh Nội địa (DHS) đã phản bác những cáo buộc sai lệch từ truyền thông bằng cách đăng tải trên mạng xã hội X rằng ông Barranco đã cố gắng chạy trốn khỏi lực lượng chức năng và vung máy cắt thẳng vào mặt một nhân viên tuần tra biên giới. DHS nhấn mạnh rằng hành động đó được xem như một cuộc tấn công nhằm vào cơ quan thực thi pháp luật liên bang. Tricia McLaughlin, Thứ trưởng phụ trách Truyền thông của DHS, xác nhận rằng các đặc vụ đã áp dụng đúng quy trình huấn luyện để sử dụng mức độ lực tối thiểu cần thiết nhằm giải quyết tình huống đảm bảo an toàn cho cả công chúng lẫn cán bộ thực thi nhiệm vụ.
Tuy nhiên, quan điểm này bị phản bác bởi Aaron Reichlin-Melnick – chuyên gia cấp cao từ Hội đồng Di trú Mỹ – khi ông cho rằng đoạn video chỉ thể hiện hình ảnh ông Barranco lảo đảo vung máy cắt ở khoảng cách xa mà không hề tiếp xúc với ai; điều đó không đủ để cấu thành hành vi tấn công theo bất kỳ định nghĩa nào cũng như không biện minh cho việc bị đánh đập dã man.
Gia đình Barranco cùng những người ủng hộ cũng lên tiếng chỉ trích gay gắt cách thức xử lý của cơ quan di trú. Một trang gây quỹ GoFundMe do Jacqueline Vasquez lập ra mô tả sự kiện này là “kinh tởm” vì sau hơn 24 giờ bị giam giữ mà ông vẫn chưa được chăm sóc y tế đầy đủ; còn phải mặc nguyên bộ quần áo dính máu lúc bị bắt giữ; sống chung trong phòng giam chật chội với khoảng 70 người khác chỉ được cung cấp nước uống mỗi ngày một lần.
Con trai lớn của Narciso Barranco chia sẻ với truyền thông rằng cha mình rất lo sợ khi đối mặt với những đặc vụ đeo mặt nạ mang súng lớn mà không tự xưng danh tính rõ ràng khiến ông hoảng sợ bỏ chạy. Anh cũng nhấn mạnh lực lượng chức năng dùng bạo lực vượt mức cần thiết khiến gia đình cảm thấy tổn thương sâu sắc vì cha anh vốn là người lao động chăm chỉ nhưng lại phải chịu cảnh ngược đãi dù chưa từng phạm pháp gì nghiêm trọng.
Sự kiện này tiếp tục làm nóng dư luận về vấn đề cư xử của các cơ quan di trú Mỹ đối với cộng đồng nhập cư bất hợp pháp nói chung cũng như đặt ra câu hỏi về tính minh bạch cùng đạo đức nghề nghiệp trong quá trình thực thi nhiệm vụ bảo vệ biên giới quốc gia hiện nay.