Trước khi qua đời vào tháng trước, Dân biểu Gerry Connolly, đảng Dân chủ bang Virginia, đã công khai ủng hộ James Walkinshaw – người từng là trưởng văn phòng của ông và hiện là Giám sát viên Quận Fairfax – kế nhiệm mình tại Quốc hội. Tuy nhiên, hơn một tháng sau khi ông Connolly qua đời, các tài khoản mạng xã hội mang tên ông bất ngờ được kích hoạt trở lại nhằm quảng bá chiến dịch tranh cử của Walkinshaw.
Một bài đăng trên tài khoản X (trước đây là Twitter) @ElectConnolly vào ngày thứ Ba kêu gọi cử tri đi bỏ phiếu sớm trong khu vực bầu cử VA-11 với lời nhắn: “Bỏ phiếu sớm bắt đầu HÔM NAY! Trước khi qua đời, Gerry đã ủng hộ James Walkinshaw để tiếp tục truyền thống. Hãy tôn vinh di sản đó và bầu cho lãnh đạo dũng cảm sẽ đấu tranh cho chúng ta mỗi ngày.” Bài đăng này còn chia sẻ liên kết đến trang web chiến dịch của Walkinshaw cùng hình ảnh hai người thân thiết bên nhau. Phần tiểu sử trên tài khoản X ghi rõ đại biểu Connolly đã mất ngày 21/5 và tất cả bài viết đều được sự đồng thuận từ gia đình ông.
Trang web gerryconnolly.com cũng làm nổi bật sự ủng hộ của Connolly dành cho Walkinshaw trong cuộc chạy đua vào Quốc hội. Tương tự, trang Facebook mang tên chiến dịch của Connolly cũng đăng tải nội dung tương tự kêu gọi cử tri tham gia bỏ phiếu sớm để bảo vệ quyền lợi người lao động, trường học và nền dân chủ mà ông từng đấu tranh.
Cuộc bầu cử đặc biệt nhằm lấp đầy vị trí trống ở Địa hạt số 11 thuộc Virginia dự kiến diễn ra vào ngày 9/9 tới đây. Trước đó trong tuần này sẽ có cuộc sơ bộ nội bộ đảng Dân chủ theo hình thức “đại hội chưa tập hợp” để chọn ứng viên chính thức.
Trước những bài đăng mới về việc thúc đẩy chiến dịch của Walkinshaw trên các mạng xã hội vốn im lặng kể từ thông báo về cái chết của đại biểu Connolly hồi cuối tháng Năm gây ra nhiều ý kiến trái chiều trên mạng xã hội. Một số chỉ trích việc sử dụng tài khoản cố đại biểu để phục vụ mục tiêu chính trị cá nhân như một hành động không phù hợp.
Gerry Connolly từng công bố mắc bệnh ung thư thực quản sau kỳ tái tranh cử thành công hồi tháng Mười Một năm trước. Ông chia sẻ rằng căn bệnh xuất hiện khá bất ngờ vì trước đó chỉ có vài triệu chứng đau bụng thoáng qua mà không nghiêm trọng. Đến cuối tháng Tư vừa rồi, sau quá trình điều trị gian nan nhưng ung thư tái phát khiến ông quyết định không tái tranh cử nữa và đây sẽ là nhiệm kỳ cuối cùng tại Quốc hội Mỹ nơi ông phục vụ từ năm 2009 đến nay.
Chiến dịch vận động do James Walkinshaw dẫn dắt đang tận dụng tối đa sự hậu thuẫn từ cố đại biểu để củng cố vị thế trong cuộc chạy đua với chín ứng viên khác thuộc đảng Dân chủ nhằm giữ vững chiếc ghế quan trọng này tại Quốc hội Mỹ./.