Hai nghiên cứu viên Trung Quốc, Yunqing Jian và Chengxuan Han, đã xuất hiện tại tòa án vào thứ Sáu vừa qua trong bối cảnh chính quyền liên bang đang nỗ lực giữ họ trong tù vì các vụ buôn lậu vật liệu sinh học được cho là liên quan đến vấn đề an ninh quốc gia. Cả hai đều có liên kết với Đại học Michigan và đã đồng ý ở lại tù trong khi chờ xét xử.
Chengxuan Han, một sinh viên tiến sĩ tại Đại học Khoa học và Công nghệ Huazhong ở Vũ Hán, bị buộc tội gửi các gói hàng chứa vật liệu sinh học đến phòng thí nghiệm của Đại học Michigan mà không có giấy phép. Các vật liệu này liên quan đến giun tròn và đã bị cơ quan chức năng chặn lại. Trong phiên tòa, Han trở nên xúc động và cố gắng kìm nén nước mắt khi biết rằng phiên điều trần sơ bộ của cô đã bị hoãn lại đến ngày 30 tháng Sáu.
Yunqing Jian, một nghiên cứu viên sau tiến sĩ tại Đại học Michigan, cùng với bạn trai là nhà nghiên cứu Zunyong Liu, bị buộc tội âm mưu buôn lậu một loại nấm Fusarium graminearum vào Mỹ. Loại nấm này có thể gây ra bệnh đầu cho lúa mì, ngô, lúa mạch và gạo, và được coi là một vũ khí tiềm năng của khủng bố nông nghiệp. Fusarium graminearum có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng cho con người nếu bị nuốt phải, bao gồm nôn mửa, tổn thương gan và dị tật sinh sản ở người và gia súc.
Các cáo buộc cho rằng Jian và Liu đã sử dụng phòng thí nghiệm của Đại học Michigan để tiến hành nghiên cứu. Họ bị buộc tội âm mưu, đưa ra các tuyên bố sai sự thật, gian lận thị thực và buôn lậu hàng hóa vào Mỹ. Trong một cuộc trò chuyện trên WeChat, cặp đôi này đã thảo luận về cách vận chuyển chất này, và cuối cùng, Jian đã quyết định giấu nó trong giày của mình.
Cả hai trường hợp đều được cho là một phần trong nỗ lực tăng cường thực thi pháp luật của Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ và Bộ Tư pháp. Các chuyên gia pháp lý cho rằng những vụ việc này phản ánh sự gia tăng trong các nỗ lực thực thi pháp luật liên quan đến buôn lậu sinh học.
Đại học Michigan đã lên tiếng phản đối bất kỳ hành động nào nhằm gây hại, đe dọa an ninh quốc gia hoặc làm suy yếu sứ mệnh công cộng quan trọng của trường. Trường cũng khẳng định rằng họ không nhận được bất kỳ khoản tài trợ nào từ chính phủ Trung Quốc cho các nghiên cứu liên quan đến các cá nhân bị buộc tội. Đại học Michigan cam kết hợp tác với các cơ quan thực thi pháp luật trong quá trình điều tra và truy tố.