Trong một diễn biến liên quan, nhóm vũ trang Houthi tại Yemen vừa có động thái leo thang mới trong cuộc xung đột với Israel khi tuyên bố sẽ phong tỏa hàng hải đối với cảng Haifa – cơ sở hàng hải lớn nhất và quan trọng bậc nhất của quốc gia Do Thái.
Phát ngôn viên Yahya Saree của lực lượng Houthi tuyên bố hôm 19/5: “Houthi sẽ phong tỏa hàng hải với cảng Haifa. Mọi công ty có tàu hiện diện hoặc đang hướng đến Haifa đều đã được thông báo rằng cảng bị nhắm mục tiêu kể từ thời điểm tuyên bố này được đưa ra”.
Cảng Haifa nằm ở thành phố cùng tên thuộc khu vực tây bắc Israel, hướng ra Địa Trung Hải và cách thành phố Tel Aviv khoảng 100 km về phía bắc. Đây là cảng lớn nhất trong số ba cảng biển quốc tế của Israel, đóng vai trò huyết mạch trong hoạt động thương mại và vận chuyển hàng hóa của quốc gia này.
Theo ông Saree, động thái này nhằm đáp trả việc Israel “leo thang gây hấn tàn bạo” nhằm vào người dân Yemen và Gaza. Phát ngôn viên Houthi khẳng định nhóm chỉ dừng các cuộc tấn công vào Israel khi “sự gây hấn ở Gaza chấm dứt, khu vực được dỡ phong tỏa”.
Tuyên bố của lực lượng Houthi được đưa ra chỉ vài giờ sau khi Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cho biết giao tranh ở Gaza đang diễn ra dữ dội và quân đội nước này đang có bước tiến quan trọng. “Chúng tôi sẽ kiểm soát toàn bộ dải đất”, ông Netanyahu tuyên bố, thể hiện quyết tâm tiếp tục chiến dịch quân sự tại Gaza bất chấp áp lực quốc tế.
Xung đột Israel-Hamas bùng phát tại Gaza cuối năm 2023, khi nhóm vũ trang tập kích miền nam Israel gây thương vong lớn và bắt con tin, khiến Tel Aviv đáp trả mạnh mẽ. Kể từ khi xung đột bùng phát, Houthi – nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn – đã thường xuyên phóng hoả tiễn và máy bay không người lái tự sát nhằm vào lãnh thổ Israel để thể hiện ủng hộ với Hamas. Nhóm vũ trang này còn tập kích các tàu hàng có liên hệ với Israel và Mỹ di chuyển qua Biển Đỏ, gây ra những tác động nghiêm trọng đến thương mại quốc tế tại tuyến hàng hải quan trọng này.
Đáng chú ý, Houthi gần đây đã đạt thỏa thuận ngừng bắn với Hoa Kỳ, do Oman đóng vai trò trung gian, với cam kết dừng nhắm vào tàu của Washington. Tuy nhiên, tuyên bố mới nhất cho thấy nhóm vũ trang vẫn quyết tâm duy trì áp lực quân sự đối với Israel và các đồng minh của nước này trong khu vực.