Michael Avenatti, một luật sư từng nổi tiếng vì đại diện cho diễn viên phim người lớn Stormy Daniels trong vụ kiện chống lại cựu Tổng thống Donald Trump, vừa được giảm án tù từ 14 năm xuống còn gần tám năm sau một phiên tòa tái thẩm diễn ra vào thứ Năm tại Los Angeles. Avenatti ban đầu bị kết án sau khi thừa nhận tội gian lận tài chính và che giấu hàng triệu đô la từ Cơ quan Thuế vụ Hoa Kỳ (IRS).
Phiên tòa tái thẩm diễn ra sau khi Tòa Phúc thẩm Khu vực 9 hủy bỏ bản án ban đầu vào tháng Mười, với lý do rằng án tù được tính dựa trên thiệt hại lớn hơn thực tế đối với các nạn nhân. Trong phiên tòa mới, Thẩm phán James Selna đã tuyên án Avenatti 135 tháng tù, trừ đi 40 tháng đã thụ án trong một vụ án liên quan đến Stormy Daniels, tổng cộng là 95 tháng tù.
Avenatti dự kiến sẽ được thả vào giữa năm 2029. Tòa án trước đó đã quyết định rằng vụ án liên quan đến Stormy Daniels, trong đó Avenatti bị cáo buộc đánh cắp tiền từ cô, có tính chất tương tự và xảy ra trong cùng thời kỳ, do đó có thể được xem xét khi quyết định bản án mới.
Phiên tòa tái thẩm diễn ra trong bối cảnh có sự hiện diện của Vệ binh Quốc gia bên ngoài tòa án, sau các cuộc bạo loạn ở Los Angeles vào tuần trước. Cửa ra vào tòa án đã bị đóng ván và một số cửa sổ bị nứt do đá.
Bản án ban đầu của Avenatti là 14 năm tù đã bị hủy bỏ, nhưng các bản án khác của ông vẫn còn hiệu lực. Ông đã bị kết tội gian lận qua đường dây và cản trở hoạt động của IRS. Avenatti đã thừa nhận tội danh vào năm 2022 sau khi không đạt được thỏa thuận với các công tố viên liên bang. Ông cho biết muốn chịu trách nhiệm và tránh gây thêm sự xấu hổ cho gia đình.
Avenatti đã bị đình chỉ hành nghề luật sư tại California và đã tự bào chữa cho mình. Trước phiên tòa tái thẩm, ông đã nộp một bản ghi nhớ 41 trang để xin giảm án, trong đó mô tả sự thay đổi cá nhân của mình trong thời gian thụ án tại Trại giam Terminal Island ở Los Angeles. Ông đã giúp đỡ các phạm nhân khác, bao gồm cả việc tham gia vào “chương trình theo dõi tự sát”, hoàn thành chương trình cai nghiện ma túy và tham gia các cuộc họp của “AA” cũng như các dịch vụ tôn giáo. Avenatti cũng tình nguyện làm việc tại thư viện nhà tù, hỗ trợ các phạm nhân gặp khó khăn về học vấn trong các vấn đề pháp lý.
Vụ việc của Stormy Daniels liên quan đến một thỏa thuận không tiết lộ thông tin (NDA) liên quan đến cáo buộc ngoại tình với Tổng thống Trump và tính hợp pháp của khoản tiền im lặng 130.000 đô la được trả ngay trước cuộc bầu cử năm 2016.