Hạ nghị sĩ Mike Johnson, Chủ tịch Hạ viện, đã lên tiếng chỉ trích các Dân chủ đang yêu cầu các đặc vụ Cơ quan Di trú và Hải quan (ICE) không đeo khẩu trang khi thực hiện nhiệm vụ. Ông Johnson cho rằng những người này là “những người đã yêu cầu đeo khẩu trang trong nhiều năm ở Mỹ” trong thời kỳ đại dịch COVID-19.
Johnson đã trả lời phỏng vấn của Fox News vào thứ Sáu, khi được hỏi về phản ứng của ông trước việc một số Dân chủ, bao gồm cả Lãnh đạo phe thiểu số Hạ viện Hakeem Jeffries, đề xuất rằng các đặc vụ ICE không nên đeo khẩu trang khi bắt giữ người di cư. Ông Johnson nói: “Từ những người đã yêu cầu đeo khẩu trang trong nhiều năm ở Mỹ. Điều đó thật là vô lý. Họ cần phải lùi lại và tôn trọng các đặc vụ của chúng tôi, ngừng phản đối họ.”
Jeffries đã phát biểu vào thứ Ba rằng các đặc vụ ICE cố gắng che giấu danh tính khỏi người dân Mỹ sẽ không thành công và họ sẽ bị xác định “bất kể điều gì, bất kể mất bao lâu”. Johnson sau đó được hỏi liệu ông có đồng ý với việc các đặc vụ không tiết lộ danh tính khi bắt giữ người di cư hay không. Ông trả lời: “Tại sao? Để họ có thể nhắm mục tiêu vào họ? Để họ có thể đưa tên và khuôn mặt của họ lên mạng và làm lộ thông tin cá nhân? Đó là những gì các nhà hoạt động làm. Vì vậy, chúng tôi phải bảo vệ những người bảo vệ cộng đồng của chúng tôi.”
Tại cuộc họp báo hàng tuần vào thứ Sáu, Fox News đã hỏi Jeffries liệu ông có lo lắng rằng việc yêu cầu một số đặc vụ ICE không đeo khẩu trang có thể đặt họ hoặc gia đình của họ vào tình huống nguy hiểm hay không. Jeffries, một Dân chủ từ New York, cho biết: “Có vẻ như các quan chức tại Bộ An ninh Nội địa, bao gồm cả ICE, nên được đối xử theo cùng một tiêu chuẩn như mọi phần khác của lực lượng thực thi pháp luật về mặt minh bạch.”
Vào tháng 9 năm 2020, trên tài khoản X chính thức của mình, Jeffries đã viết: “Không có gì phức tạp. Đeo khẩu trang.” Vào khoảng một năm sau đó, vào tháng 8 năm 2021, ông nói: “Tiêm chủng. Đeo khẩu trang. Đánh bại virus.” Hai thượng nghị sĩ Dân chủ từ Virginia, Mark Warner và Tim Kaine, cũng đã viết một bức thư vào tháng trước cho Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem, Giám đốc tạm quyền ICE Todd Lyons và các quan chức cấp cao khác về các hoạt động thực thi di trú gần đây của ICE đã “đi theo một hướng đáng báo động và nguy hiểm.”
Họ cho biết: “Trên toàn quốc và ở Virginia, các sĩ quan ICE đeo khẩu trang và các đặc vụ không có danh tính rõ ràng như lực lượng thực thi pháp luật đã bắt giữ cá nhân trên đường phố và ở những địa điểm nhạy cảm, chẳng hạn như tòa án. Những hành động như vậy đặt mọi người vào tình huống nguy hiểm – những cá nhân bị nhắm mục tiêu, các sĩ quan và đặc vụ ICE, và những người qua đường có thể hiểu lầm và cố gắng can thiệp.”
Họ tiếp tục: “Chúng tôi khuyên bạn nên chỉ đạo các sĩ quan và đặc vụ ICE phải nhanh chóng và rõ ràng xác định mình là các sĩ quan thực thi pháp luật khi thực hiện các hành động bắt giữ, và hạn chế việc sử dụng khẩu trang trong các vụ bắt giữ và các hoạt động thực thi khác để tránh gây sợ hãi và giảm thiểu rủi ro an toàn cho công chúng.”