Nghi phạm Thomas Crooks đã triển khai drone để ghi hình tại nơi tổ chức vận động của ông Trump ở Butler vào ngày 13/7, không lâu trước khi cựu tổng thống xuất hiện.
Theo Wall Street Journal ngày 19/7, các quan chức hành pháp Mỹ giấu tên cho biết Thomas Matthew Crooks, nghi phạm vụ nổ súng nhắm vào cựu tổng thống Donald Trump, đã điều khiển một thiết bị bay không người lái (drone) để thăm dò khu vực Butler Farm Show, nơi diễn ra cuộc mít tinh vào cuối tuần trước.
“Đường bay được lập trình sẵn cho thấy Crooks có thể đã cho drone bay nhiều chuyến để thăm dò hiện trường”, một quan chức cho biết.
Thông tin này càng làm nổi bật những lỗ hổng an ninh nghiêm trọng dẫn đến vụ ám sát hụt ông Trump. Nhiều cuộc điều tra đang được tiến hành để xác định lý do Crooks có thể leo lên nóc nhà chỉ cách sân khấu 120 m và khai hỏa vào chiều tối 13/7, khiến ông Trump bị thương ở tai và làm một dân thường thiệt mạng, hai người khác bị thương nặng.
Drone chỉ là một trong những biện pháp mà Crooks đã sử dụng để lên kế hoạch ám sát. Nghi phạm bắt đầu nghiên cứu khu vực Butler Farm Show từ ngày 3/7, ngay sau khi chiến dịch tranh cử của ông Trump thông báo sẽ tổ chức sự kiện tại đây. Crooks đăng ký tham dự sự kiện vào ngày 7/7 và đến khu nông trại vài ngày sau đó.
Các quan chức giấu tên cho biết nghi phạm đã mang theo hai quả bom tự chế, có khả năng kích nổ từ xa khi tiếp cận Butler Farm Show vào ngày 13/7. Các nhà điều tra đã tìm thấy chất nổ, áo chống đạn và ba hộp tiếp đạn 30 viên cho súng trường trong xe của Crooks đậu gần hiện trường, cho thấy người này muốn gây ra thiệt hại và thương vong đáng kể.
Trong vài tháng qua, Crooks cũng đã nhận những gói hàng dán nhãn “vật liệu độc hại”. Nghi phạm đã tìm kiếm thông tin trên mạng về các cuộc vận động tranh cử của ông Trump, nhưng cũng theo dõi lịch trình Đại hội Toàn quốc đảng Dân chủ và các chuyến vận động tranh cử của Tổng thống Joe Biden vào tháng sau, khiến các nhà điều tra chưa thể xác định tư tưởng và động cơ thực sự của Crooks.
Vụ ám sát hụt ông Trump được xem là khủng hoảng lớn nhất trong nhiều thập kỷ đối với Sở Mật vụ Mỹ. Ngày càng có nhiều nghị sĩ và quan chức Mỹ yêu cầu Sở Mật vụ đưa ra lời giải thích rõ ràng về thất bại an ninh này.
Giám đốc Sở Mật vụ Mỹ, Kimberly Cheatle, ngày 15/7 thừa nhận rằng công tác bảo vệ cựu tổng thống Trump trong vụ ám sát hụt tại Pennsylvania là “không thể chấp nhận được”.