Hàng triệu cử tri Hàn Quốc đang tham gia bỏ phiếu bầu tổng thống mới trong cuộc bầu cử bất thường diễn ra sau khi cựu tổng thống Yoon Suk Yeol bị lật đổ.
Ông Yoon, một chính trị gia bảo thủ, đang đối mặt với phiên tòa liên quan đến các cáo buộc nổi loạn do tuyên bố thiết quân luật ngắn hạn của ông vào tháng 12 năm ngoái. Các cuộc khảo sát trước bầu cử cho thấy Lee Jae-myung, đối thủ tự do hàng đầu của ông Yoon, có khả năng giành chiến thắng nhờ vào sự thất vọng của công chúng đối với các chính trị gia bảo thủ sau tuyên bố thiết quân luật của ông Yoon.
Ứng cử viên chính của đảng bảo thủ, Kim Moon Soo, gặp khó khăn trong việc thu hút những cử tri trung dung, khi Đảng quyền lực nhân dân của ông đang gặp phải các cuộc tranh cãi nội bộ về cách nhìn nhận hành động của ông Yoon.
Cuộc bầu cử Hàn Quốc đang diễn ra với nhiều rủi ro; lo ngại về Trung Quốc, Bắc Triều Tiên và mối quan hệ với Mỹ đang định hình các mối quan tâm của cử tri. Trong suốt sáu tháng qua, các đám đông lớn đã tập trung trên đường phố để phản đối ông Yoon hoặc ủng hộ ông.
Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sẽ được tuyên thệ nhậm chức tổng thống vào thứ Tư, đảm nhận nhiệm kỳ năm năm mà không có thời gian chuyển tiếp hai tháng thông thường. Tổng thống mới sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức đáng kể, bao gồm nền kinh tế chậm lại, thuế quan của tổng thống Mỹ Donald Trump và các mối đe dọa hạt nhân từ Bắc Triều Tiên.
Việc bỏ phiếu bắt đầu lúc 6 giờ sáng tại hơn 14.000 điểm bỏ phiếu trên toàn quốc. Các điểm bỏ phiếu sẽ đóng cửa lúc 8 giờ tối, và các quan sát viên cho biết một người chiến thắng có thể được công bố sớm nhất vào nửa đêm.
Tổng thống Hàn Quốc bị lật đổ bốn tháng sau khi tuyên bố thiết quân luật. Tính đến 2 giờ chiều theo giờ địa phương, đã có hơn 13 triệu người đi bỏ phiếu. Khoảng 15 triệu cử tri cũng đã bỏ phiếu trong đợt bỏ phiếu sớm kéo dài hai ngày vào tuần trước, nghĩa là tỷ lệ cử tri tham gia đạt mức 65,5%. Hàn Quốc có 44,4 triệu cử tri đủ điều kiện.
Vào thứ Ba, ông Lee, người đứng đầu Đảng Dân chủ đã dẫn dắt nỗ lực hợp pháp để lật đổ ông Yoon, kêu gọi cử tri “đưa ra một phán quyết nghiêm khắc và kiên quyết” đối với các chính trị gia bảo thủ liên quan đến tuyên bố thiết quân luật của ông Yoon.
Trong một trong những bài phát biểu vận động cuối cùng vào thứ Hai, ông Lee lập luận rằng chiến thắng của ông Kim sẽ đại diện cho “sự trở lại của các lực lượng nổi loạn, sự phá hủy nền dân chủ và sự tước đoạt quyền con người của người dân.” Ông cũng cam kết hồi sinh nền kinh tế, giảm bất bình đẳng và làm dịu những phân chia trong xã hội.
Ông Kim, cựu bộ trưởng lao động dưới thời ông Yoon, cảnh báo rằng nếu ông Lee chiến thắng, ông sẽ nắm giữ quyền lực quá mức, tiến hành báo thù chính trị đối với các đối thủ và ban hành các luật để bảo vệ mình khỏi các vấn đề pháp lý khác nhau, khi đảng của ông đã kiểm soát quốc hội.
“Ông Lee hiện đang cố gắng chiếm toàn bộ quyền lực ở Hàn Quốc và thiết lập một chế độ độc tài giống như Hitler,” ông Kim nói tại một cuộc biểu tình ở thành phố Busan, phía Đông Nam Hàn Quốc.
Tổng hợp từ AP.