Một tài xế xe làm tuyết đã cung cấp chứng cứ có lợi cho phòng vệ của Karen Read, người bị cáo buộc bỏ rơi bạn trai, sĩ quan cảnh sát Boston, John O’Keefe, chết trong cơn bão tuyết vào tháng Giêng năm 2022.
Brian “Lucky” Loughran đã làm chứng vào thứ Tư rằng ông không thấy thi thể trên bãi cỏ khi làm sạch tuyết trên đường phố trong vài giờ sau khi các công tố viên cho rằng nạn nhân đã ngừng cử động.
Theo các chuyên gia của bên công tố, hoạt động cuối cùng của O’Keefe được biết đến đã dừng lại vào khoảng 12:30 sáng, và thi thể của ông allegedly không chuyển động cho đến khi các nhân viên cứu hộ đến vào khoảng 6 giờ sáng.
“Tôi không thấy gì cả,” Loughran nói với luật sư bào chữa David Yannetti, khi kể về lần làm sạch đầu tiên khoảng 2:45 sáng. Ông đã làm sạch bên đó của khu phố, quay lại ở đầu đường và lại không thấy gì khi quay lại.
Loughran nhân chứng cho biết ông đã đi qua 34 Fairview Road, nhà của Brian Albert nơi John O’Keefe được tìm thấy đã chết trong tuyết, từ cả hai hướng nhiều lần giữa 2:40 sáng và khoảng 6 giờ sáng. Các công tố viên allege rằng Read đã đánh bạn trai của cô bên ngoài và rời đi, để ông chết trong điều kiện bão tuyết.
Loughran cho biết ông có tầm nhìn tốt mặc dù điều kiện bão tuyết nhờ vào nhiều đèn trên xe làm tuyết và ghế cao. Khi được hỏi liệu ông có thấy một thi thể trong tuyết hay không, ông trả lời là không, nhưng ông đã thấy một chiếc Ford Edge SUV đậu bên ngoài địa chỉ này trong lượt làm sạch sau khoảng 3:30 sáng.
“Cố gắng giữ vững rằng không có ai trên bãi cỏ sau 2:30 sáng, đúng một ngày sau khi một sĩ quan đang trong nhiệm vụ khẳng định rằng đèn phanh mà ông thấy trước khi [Cảnh sát bang Massachusetts] có nó không bị hư hại, là những cú đánh lớn cho vụ án của bên công tố vốn đã gặp phải nhiều vấn đề nghiêm trọng,” ông Mark Bederow, một luật sư bào chữa tại New York, người đang theo dõi trường hợp này gần gũi cho biết.
Loughran khẳng định rằng chiếc Ford Edge nổi bật với ông vì ông là người địa phương và biết gia đình Albert, và ông đã phải len lỏi quanh chiếc xe khi làm sạch đường.
“Trong suốt thời gian tôi nhớ, họ chưa bao giờ đậu xe ở trước nhà,” Loughran làm chứng. “Họ luôn có đủ chỗ đậu xe trong lối vào.”
Công tố viên đặc biệt Hank Brennan đã hỏi Loughran trong quá trình thẩm vấn ngược về những mối đe dọa được cho là từ một blogger trực tuyến và những sự bất nhất trong thời gian của ông. Loughran cho biết ông chưa bao giờ cảm thấy bị đe dọa bởi blogger và đã từ chối có trí nhớ kém khi Brennan đối chất với ông bằng nhiều tuyên bố đưa ra thời gian khác nhau cho khi tài xế đi qua Fairview Road.
“Ông Loughran khẳng định rằng ông không bị đe dọa hay bị ép buộc để đưa ra lời khai ủng hộ cho Karen Read,” Bederow cho biết, người đại diện cho Aidan Kearney, blogger được biết đến với tên gọi “Turtleboy.”
Loughran hiện theo dõi blog nhưng cho biết ông đã gặp một thám tử tư làm việc cho bên phòng vệ trước khi Kearney liên hệ với ông, nhưng ông cũng cho biết rằng ông hầu như không chú ý đến các bài viết trước đó.
“Tôi không biết rằng tôi được yêu cầu phải làm chứng theo một cách nhất định,” ông nói. “Tôi cũng đang phải đối mặt với sự mất mát của vợ mình vào thời điểm đó. Tôi không chú ý đến bất kỳ mạng xã hội nào.”
Tổng thể, ông tỏ ra chân thành và thông cảm, theo bà Grace Edwards, một luật sư xét xử ở Massachusetts người đang theo dõi vụ án.
Bà Edwards báo cáo rằng “Lucky nói, ‘Tôi đang làm công việc của mình và tôi không muốn sự chú ý, tôi không chào đón sự chú ý,’” “Tôi chắc chắn rằng một số người trong khán phòng muốn ôm ông ấy sau khi ông nói, ‘Tôi không chú ý đến mạng xã hội vì vợ tôi đã mất.’”
Brennan đã phát video camera cảnh sát được ghi lại bên ngoài 34 Fairview Road cho thấy tuyết rơi dày và khoảng cách giữa ngôi nhà và Cedarcrest Road, nơi một xe làm tuyết chạy qua nhiều lần trong nền, nhằm minh họa cho các bồi thẩm viên khoảng cách gần nhất đối với bãi cỏ.
Loughran đồng ý rằng một số lượt làm việc là ông trong chiếc xe làm tuyết mang tên “Frankentruck,” nhưng ông cho biết ông không thể chắc chắn về những thời điểm khác.
“Bà Edwards cho biết: ‘Tổng thể, đây là một ngày tuyệt vời cho bên phòng vệ.’ ‘Tôi không nghĩ có bất kỳ khoảnh khắc lớn nào hôm nay và Brennan thậm chí còn không đối chất với bà Kolokithas.’”
Sau lời khai của Loughran, bên phòng vệ đã gọi Karina Kolokithas, một người bạn của cả O’Keefe và Read, người đã thấy họ tại Waterfall Bar and Grille vào đêm trước khi O’Keefe qua đời.
“Bằng chứng quan trọng từ bà Kolokithas là bà không cảm thấy Karen Read say xỉn,” bà Edwards cho biết.
Kolokithas, người nói rằng chỉ uống nước vào đêm đó, làm chứng rằng bà đã nói chuyện với bị cáo gần một giờ và không cảm thấy rằng bà ấy có vẻ quá say để lái xe.
Kolokithas cũng làm chứng rằng có điều gì đó kỳ lạ khi Jennifer McCabe, một nhân chứng quan trọng trong vụ án, đã kéo Read sang một bên vào cuối buổi tối.
“Bà Jen đã đến với Karen, kind of choàng tay quanh bà ấy, và bà ấy nói, ‘Karen, bạn sẽ đi với tôi. Bạn sẽ đi với tôi,’” Kolokithas làm chứng. “Và Karen thì nói, ‘Cái gì? Chúng ta đi đâu?’”
Điều đó, kết hợp với video giám sát từ quán bar, minh họa một phần nỗ lực của bên phòng vệ nhằm tạo ra sự nghi ngờ hợp lý.
“Bên phòng vệ đang cố gắng phát triển các khả năng, và họ đã nỗ lực để chứng minh rằng có điều gì đó xảy ra với John O’Keefe và những người đàn ông khác,” bà Edwards cho biết.
Kolokithas đã thảo luận về một tương tác khác mà bà nhận thấy nổi bật vào đêm đó: O’Keefe hôn Read lên trán.
“Tôi chưa bao giờ thấy điều gì như vậy trước đây; một bạn trai làm [điều đó] với một bạn gái ở nơi công cộng,” bà nói. “Chưa bao giờ thấy điều đó, vì vậy nó đã nổi bật với tôi. Tôi đã nghĩ, ‘Wow, đó là điều ngọt ngào nhất tôi từng thấy.’”
Chi tiết này cũng có thể tăng cường cho bên phòng vệ, ông Bederow cho biết, sau khi đội ngũ của Read đưa ra bằng chứng rằng nhân viên ATF Brian Higgins, một người đàn ông khác tại quán bar vào đêm đó, đã có những tin nhắn tán tỉnh với khách hàng của họ phía sau lưng bạn trai của cô.
“Bà Kolokithas mô tả việc John âu yếm với Karen ngay trước mặt Higgins, vài phút trước khi Higgins dường như bị kích động về phía John và bị Chris Albert phải kiềm chế, vào khoảng thời gian bà Jen McCabe kỳ lạ nói với Karen rằng bà ấy sẽ rời đi cùng với bà, cũng đã có lợi cho bên phòng vệ,” ông nói.
Video giám sát dường như cho thấy Higgins và O’Keefe chỉ tay về phía nhau từ xa ngay trước khi nhóm rời đi và đến nhà Brian Albert tại 34 Fairview Road.
Không có âm thanh, và Kolokithas không làm chứng về một cuộc tranh cãi giữa những người đàn ông. Tuy nhiên, Chris Albert, anh trai của Brian, có thể được nhìn thấy đang giữ tay của Higgins trong quá trình trao đổi.