Mặc dù Ukraine cắt đứt quan hệ ngoại giao với Nga vào năm 2022, việc trao đổi tù nhân vẫn diễn ra như một trong những kênh giao tiếp còn sót lại giữa hai quốc gia.
Việc thương lượng diễn ra bí mật và không theo một lịch trình cố định, các cuộc trao đổi tù nhân – cùng với các quyết định liên quan – vẫn luôn bị bao phủ bởi sự bí ẩn. Nhiều tranh cãi đã nảy sinh tại Ukraine về việc chính quyền Kyiv đã làm đủ để đưa người dân trở về hay chưa và ai là đối tượng ưu tiên trong các cuộc trao đổi.
Từ khi cuộc xâm lược quy mô toàn diện bắt đầu, Ukraine đã liên tục đề xuất một cuộc trao đổi “tất cả đổi tất cả”, nhưng Nga đến nay vẫn từ chối. Tính đến đầu tháng Sáu, Ukraine đã đưa về hơn 5,700 người – bao gồm cả quân nhân và dân thường – thông qua hơn 65 cuộc trao đổi từ ngày 24 tháng 2 năm 2022. Vẫn còn hàng ngàn công dân Ukraine đang bị giam giữ ở Nga, và cuộc chiến để giải phóng họ vẫn đang tiếp diễn.
“Theo tờ The Kyiv Independent, nhiệm vụ của chúng tôi là mang tất cả tù nhân trở về trước khi chiến tranh kết thúc,” ông Petro Yatsenko, phát ngôn viên của văn phòng điều phối việc xử lý các tù nhân chiến tranh, cho biết. “Cuộc chiến kéo dài, Nga không mong muốn hòa bình, vì vậy nhiệm vụ của chúng tôi là tổ chức các cuộc trao đổi nhanh chóng nhất có thể.”
Số lượng người được phóng thích gần đây đạt kỷ lục sau các cuộc đàm phán hòa bình ở Istanbul vào tháng Năm – tháng Sáu, đây là các cuộc thương lượng trực tiếp đầu tiên giữa Kyiv và Moscow kể từ năm 2022. Mặc dù không đạt được bước đột phá chính trị nào, cả hai bên đều đồng ý về một cuộc trao đổi tù nhân theo từng giai đoạn và việc trở về thi thể của các quân nhân đã hy sinh.
Dự kiến sẽ có ít nhất một vòng trao đổi nữa giữa Ukraine và Nga trong khuôn khổ thỏa thuận Istanbul trong thời gian tới.
Dưới đây là tất cả những điều bạn cần biết về các cuộc trao đổi tù nhân giữa Ukraine và Nga.
Cuộc trao đổi POW trước khi xâm lược quy mô toàn diện
Trong cuộc chiến ở Donbas từ năm 2014 đến 2022, các cuộc trao đổi tù nhân giữa Ukraine và Nga diễn ra ít hơn nhiều so với nay, với khoảng 3,500 người được phóng thích trong tám năm, theo ông Yatsenko.
Các cuộc trao đổi bao gồm cả các quân nhân Ukraine và các dân thường bị giam giữ ở Nga và ở các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng, chủ yếu được xử lý bởi Cơ quan An ninh Ukraine (SBU). Văn phòng điều phối việc xử lý các tù nhân chiến tranh chỉ được thành lập vào tháng 3 năm 2022.
Một trong những cuộc trao đổi nổi bật nhất diễn ra vào tháng 9 năm 2019, chỉ vài tháng sau khi Tổng thống Volodymyr Zelensky nhậm chức. Khi đó, Ukraine đã đạt được thỏa thuận giải phóng 35 người, bao gồm nhà làm phim Oleh Sentsov và 24 thủy thủ Ukraine bị bắt cóc trái phép gần eo biển Kerch.
Sentsov là một trong những tù nhân chính trị nổi tiếng nhất bị Nga giam giữ. Ông bị bắt ở Crimea vào năm 2014 bởi các cơ quan chức năng Nga và sau đó bị tuyên án 20 năm tù vì các cáo buộc khủng bố bị dập khuôn, được công nhận quốc tế là động cơ chính trị.
Các loại hình và tần suất trao đổi POW
Không có một công thức cố định nào cho các cuộc trao đổi tù nhân – mỗi cuộc trao đổi đều đặc biệt và phụ thuộc vào hoàn cảnh, theo ông Yatsenko.
Văn phòng điều phối đã từ chối tiết lộ bên nào thường khởi xướng các cuộc trao đổi, với lý do tính nhạy cảm của thông tin.
Khác với Ukraine, Nga không có một cơ quan chính phủ nào được giao nhiệm vụ đàm phán và tổ chức các cuộc trao đổi tù nhân. Theo ông Bohdan Orkhymenko, người đứng đầu văn phòng điều phối, đại diện Nga thường bao gồm các thành viên từ Bộ Quốc phòng Nga, Cơ quan An ninh Liên bang (FSB), Cơ quan Quản lý Tư pháp Liên bang, và đôi khi là Cao ủy Nhân quyền của Nga, bà Tatyana Moskalkova.
Nếu có thỏa thuận chính trị về số lượng quân nhân được thả, các cuộc đàm phán sẽ tiến triển nhanh chóng hơn. Nếu không có thỏa thuận chính trị nào – điều này thường xảy ra – số lượng sẽ được hai bên thống nhất. Ông Yatsenko không thể chia sẻ chi tiết về cách hai bên quyết định số lượng POW cho mỗi cuộc trao đổi.
Trước mỗi cuộc trao đổi, Ukraine cung cấp danh sách tất cả công dân Ukraine được coi là đang bị giam giữ hoặc mất tích, yêu cầu họ trở về từ Nga. Ukraine đã ghi nhận có hơn 70,000 người mất tích, phần lớn là quân nhân, theo ông Artur Dobroserdov, Cao ủy về những người mất tích trong các tình huống đặc biệt.
Một số cuộc trao đổi kéo dài hàng tuần hoặc hàng tháng để thương lượng, thường liên quan đến nhiều đường đàm phán song song. Tuy nhiên, trong các trường hợp như cuộc trao đổi 1,000-for-1,000 được thỏa thuận trong các cuộc thương lượng giữa Ukraine và Nga tại Istanbul gần đây, lại không có “cuộc đàm phán thực sự.”
“Mỗi bên chỉ đơn giản đưa ra một danh sách, và mọi người được liệt kê đều được đổi,” ông Yatsenko cho biết. “Chúng tôi đã thu hồi tất cả công dân Ukraine, và Nga đã nhận tất cả những người chúng tôi đề nghị.”
Tuy nhiên, số lượng POW được giải phóng bởi Ukraine và Nga không phải lúc nào cũng tương đương. Đôi khi, chỉ cần trao đổi một người cũng có thể giải phóng hàng trăm người bảo vệ – như trong cuộc trao đổi diễn ra vào tháng 9 năm 2022, khi hơn 200 POW Ukraine trở về nhà với điều kiện đổi lấy Viktor Medvedchuk, chính trị gia thân Kremlin nổi bật nhất của Ukraine và là cánh tay phải của Tổng thống Nga Vladimir Putin trong nước.
Medvedchuk đã bị bắt hai tháng sau khi cuộc xâm lược quy mô toàn diện bắt đầu với các cáo buộc phản quốc.
Ông Yatsenko cho biết, Nga ban đầu muốn trao đổi Medvedchuk chỉ với một người duy nhất, và đã cần rất nhiều kỹ năng đàm phán từ phía Ukraine để có được thỏa thuận 200-for-1. Trong cùng cuộc đổi chác đó, năm chỉ huy hàng đầu từ phòng thủ Azovstal – thành trì cuối cùng của Ukraine trong cuộc vây hãm của Nga ở Mariupol vào mùa xuân năm 2022 – đã được đổi lấy 55 POW Nga.
Họ đã được đưa đến Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ. Mặc dù Tổng thống Zelensky tuyên bố rằng họ sẽ ở lại Thổ Nhĩ Kỳ “đến khi chiến tranh kết thúc,” nhưng các chỉ huy, bao gồm cả Đại tá Denys Prokopenko, chỉ huy Lữ đoàn Azov, đã trở về nước vào tháng 7 năm 2023.
Không có lịch trình cố định cho các cuộc trao đổi
Không có lịch trình cố định cho tần suất các cuộc trao đổi diễn ra.
Giữa tháng 8 năm 2023 và đầu tháng 1 năm 2024, không có cuộc trao đổi nào diễn ra, đây là khoảng thời gian dừng dài nhất kể từ khi cuộc xâm lược quy mô toàn diện bắt đầu. Ông Yatsenko cho biết, điều này là do sự trì hoãn có chủ đích từ phía Nga.
“Chúng tôi chỉ có thể suy đoán về các nguyên nhân, nhưng chúng tôi tin rằng Nga nhằm vào việc gây bất ổn tình hình nội bộ ở Ukraine hoặc gây áp lực lên gia đình của các POW để họ biểu tình hoặc tổ chức các hành động tập thể,” ông Yatsenko nói. “Họ muốn gây sức ép với chính phủ Ukraine theo cách này.”
Hiện tại, có một “xu hướng tích cực” về việc các cuộc trao đổi diễn ra liên tiếp, điều này nghĩa là “cơ hội đoàn tụ với những người thân yêu đang gia tăng,” ông Yatsenko cho biết.
Số lượng POW và địa điểm bị giam giữ
Ukraine không công khai số lượng quân nhân của mình đang bị giam giữ ở Nga.
Vấn đề chính trong việc xác định tất cả các POW Ukraine là thiếu sự hợp tác từ phía Nga, theo ông Yatsenko, người cho biết rằng Moscow thường từ chối xác nhận những ai đã bị họ bắt. Chính vì vậy, cơ sở dữ liệu của Ukraine về các POW bao gồm nhiều người mà tình trạng giam giữ của họ đã được xác nhận bởi các POW khác nhưng không nhất thiết được Nga xác nhận.
“Họ không cung cấp bất kỳ xác nhận chính thức nào về những người mà họ đang giam giữ, và nhiều người của chúng tôi được liệt kê là mất tích. Có khả năng một số người trong số họ thực sự đang bị giam giữ,” ông Yatsenko nói.
Ukraine cũng không công bố số lượng quân nhân Nga mà họ đang giam giữ trong các trại. Tuy nhiên, ông Yatsenko cho biết có “đủ nhiều để thực hiện các cuộc trao đổi tiếp theo.”
“Ngay cả những cuộc trao đổi quy mô lớn cũng không ảnh hưởng nhiều đến tổng số,” ông nói thêm.
Các POW Nga ở Ukraine chủ yếu được giam giữ tại năm trại chuyên biệt được thiết lập sau khi cuộc xâm lược quy mô toàn diện bắt đầu. Địa điểm của các trại này không được công bố vì lý do an ninh. Một số người bị giam giữ – chủ yếu là những người đang bị điều tra vì các tội danh khác nhau – cũng bị giam tại các trung tâm giam giữ trước xét xử, nhưng phần lớn được giữ trong các trại POW.
Quyền tiếp cận của các tổ chức quốc tế
Các đại diện của Ủy ban Chữ thập đỏ Quốc tế (ICRC) và Liên Hợp Quốc, cũng như các nhà báo, có quyền tiếp cận các POW Nga và các cơ sở nơi họ bị giam giữ. Các cuộc thanh tra ICRC diễn ra hai tháng một lần và có thể kéo dài vài ngày, theo ông Yatsenko.
“Chúng tôi hoàn toàn cởi mở. Ngược lại, Nga thì hoàn toàn đóng cửa,” ông nói. “Họ không cho phép các đại diện quốc tế, Liên Hợp Quốc hay Chữ thập đỏ vào. Quyền tiếp cận bị hạn chế nghiêm ngặt.”
Russia không có bất cứ trại nào chuyên biệt cho POW đáp ứng tiêu chuẩn được quy định trong Công ước Geneva thứ ba, theo ông Yatsenko. Văn phòng điều phối đã xác định và lập bản đồ 186 địa điểm nơi POW và các dân thường bị giam giữ trái phép đang bị giữ.
“Các địa điểm giam giữ này phân bổ ở một khu vực rộng lớn – từ các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng tạm thời và cả bên ngoài dãy Ural. Đã có bằng chứng rằng người của chúng tôi còn bị giữ tại các cơ sở ở Belarus,” ông Yatsenko cho biết.
Tra tấn trong captivity
Khác với các POW Nga bị giam giữ ở Ukraine, các tù nhân Ukraine trong sự giam giữ của Nga thường xuyên bị tra tấn và đối xử vô nhân đạo.
Theo Liên Hợp Quốc, hơn 95% các POW Ukraine đã được phóng thích cho biết họ đã bị tra tấn trong khi bị giam giữ.
Nhiều người mô tả việc bị đánh đập, sốc điện, giữ ở tư thế căng thẳng lâu dài, bị xử án giả và bỏ bê y tế, cùng với các đe dọa đến tính mạng hoặc hiếp dâm. Một số người đã bị đói, bị khắc dấu, hoặc bị giam giữ ở nơi tách biệt trong nhiều tuần.
Trong các cuộc phỏng vấn với tờ The Kyiv Independent, các cựu POW còn nói về việc bị trừng phạt nặng nề chỉ vì đã nói tiếng Ukraine hoặc thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào về bản sắc dân tộc.
Một trong những cơ sở bị coi là khét tiếng nhất là trung tâm giam giữ ở Taganrog, nơi mà, theo các nạn nhân sống sót, tra tấn là một phần của quy trình hàng ngày. Người phát ngôn của Lữ đoàn Azov và cựu POW Artem Dubina, từng bị giam giữ ở đó, cho biết các POW thường xuyên bị đánh đập và điện giật, thường đến mức bất tỉnh, với rất ít thức ăn và gần như không có chăm sóc y tế cho những người bị thương.
“Họ sẽ đe dọa cắt tai hoặc mũi, ép dao vào tai rồi bắt đầu cắt nhẹ, gây chảy máu, tất cả đều nhằm gây sợ hãi và làm tan vỡ tinh thần của các tù nhân,” Dubina nói với tờ The Kyiv Independent vào tháng 5.
Số lượng POW Ukraine tử vong trong captivity
Hơn 180 POW Ukraine đã được xác nhận là đã chết trong khi bị giam giữ kể từ khi cuộc xâm lược quy mô toàn diện bắt đầu, nhiều người trong số đó có dấu hiệu bị tra tấn hoặc lạm dụng, theo ông Yatsenko.
“Thật không may, chúng tôi tiếp tục nhận thi thể của các quân nhân của mình, bao gồm cả những người đã được ICRC công nhận như POW,” ông Yatsenko nói.
Logistics trong việc trao đổi POW
Đối với các POW Ukraine, việc trở về nhà thường bị Nga giữ bí mật cho đến phút chót.
Russia cũng thường lợi dụng thời điểm cuối cùng để gây tổn hại về thể chất cho các POW Ukraine, vì những người được phóng thích cho biết họ đã được chuyển từ các cơ sở giam giữ của mình với tay và chân bị trói chặt, bị ép sát lại với nhau để không thể di chuyển, và bị bịt mắt.
“Đôi khi các tù nhân bị đưa ra để trao đổi nhưng sau đó lại bị gửi trả lại, điều này có thể được coi là một hình thức tra tấn hoặc áp lực tâm lý,” ông Yatsenko cho biết.
Do đó, Ukraine chỉ thông báo cho gia đình của các POW Ukraine sau khi người thân của họ đã an toàn về đến lãnh thổ Ukraine.
“Điều này là vì chúng tôi hiểu rằng một cuộc trao đổi có thể không xảy ra, và tin tức như vậy chỉ gây thêm nỗi đau,” ông Yatsenko cho biết.
Ngược lại, các POW Nga sẽ được thông báo trước về việc sẽ được trao đổi.
Quá trình này diễn ra tại biên giới, với thời gian và địa điểm thường được giữ kín vì lý do an ninh. Khi trở về nhà, các tù nhân được phóng thích có thể gọi điện cho người mà họ yêu quý để chia sẻ tin tốt.
Civilians trong captivity
Ukraine đang chiến đấu để đưa trở về không chỉ các POW mà còn cả các dân thường bị giam giữ trái phép bởi Nga.
Tính đến tháng 12 năm 2024, ít nhất 16,000 công dân Ukraine đang bị giam giữ ở Nga, theo Cao ủy Nhân quyền của Ukraine, ông Dmytro Lubinets. Số lượng thực tế không rõ vì Nga không cung cấp thông tin về các dân thường và chặn các đại diện ICRC vào thăm họ.
Số lượng này không bao gồm hơn 19,500 trẻ em Ukraine bị di dời trái phép sang Nga kể từ khi cuộc xâm lược quy mô toàn diện bắt đầu.
Chỉ một số ít dân thường đã được phóng thích kể từ năm 2014, khi Nga bắt đầu cuộc xâm lược chống lại Ukraine. Nga đã “cố ý giữ lại việc trở về của các dân thường” để phục vụ cho mục tiêu chiến tranh của mình, bao gồm việc đàn áp sự kháng cự ở các lãnh thổ bị chiếm đóng, văn phòng của Cao ủy cho biết với tờ The Kyiv Independent.
“Nga cũng từ chối đàm phán về việc trở về của họ, biết rằng mỗi công dân được phóng thích có thể làm chứng cho những vi phạm của họ đối với luật pháp quốc tế.”
Việc giải phóng các dân thường là rất khó khăn vì Ukraine không có các công dân Nga nào để trao đổi với họ, theo ông Lubinets. Ông Yatsenko cho biết mặc dù Nga nên phóng thích các công dân Ukraine mà không có điều kiện nào, nhưng điều này hiếm khi xảy ra.
Văn phòng điều phối đã mở ra một số cơ chế để đưa các dân thường trở về, bao gồm dự án “Tôi muốn trở về với đồng bào của mình.”
Theo sáng kiến này, những người Ukraine bị kết án là đồng phạm, đã đang chịu án phạt vì giúp đỡ Kremlin, có thể đề nghị được chuyển đến Nga để đổi lấy các dân thường hoặc quân nhân Ukraine bị giam giữ trái phép.
Mặc dù cơ chế này đã tồn tại từ mùa hè năm 2024, Nga đã lâu không chú ý đến nó, theo ông Yatsenko. Chỉ trong cuộc trao đổi quy mô lớn gần đây nhất, hơn 70 đồng phạm đã được chuyển sang Nga, cho phép Ukraine đưa công dân của mình trở về.
Ukraine hy vọng Nga sẽ phóng thích tất cả các dân thường mà họ đang giam giữ một cách trái phép – và tỏ ra quan tâm hơn đến việc tiếp nhận những người đã phục vụ lợi ích của mình – “để giúp giải phóng người Ukraine khỏi tình trạng giam giữ và sự đối xử vô nhân đạo,” ông Yatsenko nói.
Ghi chú từ tác giả:
Xin chào! Daria Shulzhenko ở đây. Tôi đã viết bài này cho bạn. Kể từ ngày đầu tiên của cuộc chiến toàn diện do Nga phát động, tôi đã làm việc gần như không ngừng để kể lại những câu chuyện của những người bị ảnh hưởng bởi sự xâm lược tàn bạo của Nga. Bằng cách kể lại tất cả những câu chuyện đau thương đó, chúng tôi đang giúp giữ cho thế giới được thông báo về thực tế của cuộc chiến Nga chống lại Ukraine. Bằng cách trở thành thành viên của tờ The Kyiv Independent, bạn có thể giúp chúng tôi tiếp tục kể cho thế giới sự thật về cuộc chiến này.