Thành phố Spokane, bang Washington, đã chính thức ban bố tình trạng khẩn cấp sau khi hàng trăm người biểu tình không tuân thủ lệnh giới nghiêm do Thị trưởng Lisa Brown ban hành từ 21h30 tối thứ Tư đến 5h sáng thứ Năm. Lệnh giới nghiêm áp dụng cho khu vực trung tâm thành phố, bao gồm các tuyến đường từ Boone Avenue đến Spokane Falls Boulevard và Howard Street đến Division Street, cũng như công viên Riverfront Park.
Nguyên nhân dẫn đến làn sóng biểu tình xuất phát từ lời kêu gọi của cựu thành viên Hội đồng Thành phố Spokane Ben Stuckart. Ông đã công khai yêu cầu cộng đồng hỗ trợ cho một thanh niên Venezuela xin tỵ nạn mà ông làm người giám hộ hợp pháp ba tuần trước đó. Theo bài đăng của Stuckart trên mạng xã hội, anh thanh niên này đã nộp đầy đủ giấy tờ và có phiên tòa trong tương lai như vẫn bị Cơ quan Di Trú và Hải quan Mỹ (ICE) bắt giữ để chuyển về Trung tâm Giam Giữ ở Tacoma. “Tôi sẽ ngồi chặn xe buýt tại số 411 West Cataldo vào lúc 14h chiều nay. Ai quan tâm đến những vụ bắt giữ phi pháp này thì hãy cùng nhau xuống đường”, Stuckart viết.
Biểu tình diễn ra với quy mô lớn tại khu vực gần công viên Riverfront Park và lan rộng ra các tuyến đường xung quanh văn phòng ICE ở trung tâm thành phố. Đám đông tập hợp lại để ngăn một chiếc xe buýt chở những người bị giam giữ rời đi bằng cách liên kết cánh tay và hô khẩu hiệu “Hãy để họ đi”. Một số cá nhân mang theo bình xịt tiêu cay khiến không khí biểu diễn thêm phần căng thẳng.
Cảnh sát thành phố Spokane cùng cảnh sát quận nhanh chóng có mặt tại hiện trường, phân loại cuộc tập hợp là phi luật định do nhiều cá nhân không tuân theo chỉ dẫn giải thể của lực lượng an ninh. Ít nhất ba mươi người biểu diễn đã bị bắt với cáo buộc “không giải thể” hoặc can thiệp vào hoạt động thi hành công vụ của cảnh sát; trong đó có cả cựu nghị viện Ben Stuckart với tiền án tích $500 USD được áp dụng cho mỗi cá nhân.
Trong suốt quá trình kiểm soát an ninh, cảnh sát từ nhiều phương tiện truyền thông cho hay một số phương tiện thuộc ICE đã bị làm hỏng như rạch lốp xe hoặc xịt sơn trên kính lái; tuy nhiên phần lớn cuộc biểu diễn được duy trì trong ôn hòa theo nhận định của Thị trưởng Lisa Brown: “Phần lớn mọi người tuân thủ luật và hợp tác với cảnh sát – đó là điều mà chúng ta mong muốn nhất”.
Thành viên Hội đồng Thành Phố Paul Dillon ra thông cáo chia sẻ: “Không ai là con người ‘bất hợp pháp’. Chúng ta chỉ muốn đoàn kết lại để yêu cầu công bằng cho những gia đình tan nát”. Ô Dillon tiếp: “Tôi ủng hộ quyền tự do tập hợp ôm dịu như đề cao giá trị Hiến Pháp Mỹ trao cho mỗi con dân”.
Trong khi đó, Uỷ Viên Quận Josh Kerns lại chỉ ra hai điểm nóng về an ninh tại Spokane hiện nay qua bài chia sẻ trên trang web riêng: “Những hành động náo loạn này không thể dung tha được… Tôi luôn tin vào quyền tự do biểu tỏ ý kiến song song với nghĩa vụ tuân theo luật định.” Kerns ca ngợi các chiến dịch ứng cứu của đội hình an ninh liệt vào danh dự cao nhất.
Về phần mình, Thị Trưởng Lisa Brown tiếp tục cam kết duy trì nguyên lý Keep Washington Working Act – Dự Luật Bảo Vệ Lao Động Người Nhập Cư Tại Bang Washington – và cam góp một mô hình chủ nghĩa đoàn kết mạch lạc hơn bao giờ hết trước các âm mưu chia rẽ cộng đồng da sắc mà chúng ta không thể bỏ qua.