Sáng thứ Bảy vừa qua, một vụ tai nạn thương tâm đã xảy ra tại bang Santa Catarina, miền Nam Brazil khi một chiếc khinh khí cầu chở theo 21 người bốc cháy rồi rơi xuống đất khiến ít nhất tám người thiệt mạng. Vụ việc diễn ra gần thị trấn Praia Grande – địa điểm nổi tiếng thu hút nhiều du khách tham gia trải nghiệm khinh khí cầu[1][2].
Theo thông tin từ lực lượng cứu hỏa quân sự Santa Catarina, đám cháy bắt nguồn từ giỏ khinh khí cầu khi đang bay trên không trung. Phi công buộc phải cố gắng hạ cánh khẩn cấp để cứu hành khách nhưng tình hình trở nên nghiêm trọng khi ngọn lửa lan rộng. Video được chia sẻ trên mạng xã hội ghi lại cảnh cột khói đen bốc lên dữ dội cùng với quả bóng bay xẹp lép lao xuống khu vực rừng cây gần đó[2][3].
Trong số 21 người trên khoang, có 13 người sống sót bao gồm cả phi công và đã được đưa đến bệnh viện với các vết thương chưa rõ mức độ nghiêm trọng. Những người này may mắn thoát chết nhờ nhảy khỏi khinh khí cầu ngay khi ngọn lửa bắt đầu bùng phát. Tuy nhiên, tám hành khách còn lại không kịp thoát và tử vong trong vụ tai nạn; trong đó có bốn người bị cháy đen và bốn người khác tử vong do rơi từ trên cao xuống[1][2]. Đáng chú ý là ba nạn nhân thiệt mạng trong tư thế ôm chặt lấy nhau khiến dư luận thêm phần xúc động[1].
Chuyến bay dự kiến kéo dài khoảng 45 phút với giá vé khoảng 100 đô la Mỹ mỗi hành khách và có thể đạt độ cao lên tới hơn một nghìn mét. Hiện chưa rõ chính xác độ cao của chiếc khinh khí cầu lúc xảy ra sự cố cũng như nguyên nhân cụ thể gây cháy đang được điều tra làm rõ[1][2]. Công ty vận hành chuyến bay – Sobrevoar – cho biết họ đã tuân thủ đầy đủ các quy định an toàn và phi công có kinh nghiệm lâu năm nhưng vẫn không tránh khỏi bi kịch này nên quyết định tạm ngừng hoạt động vô thời hạn để phối hợp điều tra[1].
Tỉnh trưởng Santa Catarina Jorginho Mello gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình các nạn nhân đồng thời cam kết huy động mọi nguồn lực của chính quyền để hỗ trợ xử lý hậu quả cũng như làm sáng tỏ nguyên nhân vụ việc. Tổng thống Brazil Luiz Inácio Lula da Silva cũng bày tỏ sự đồng cảm với những gia đình chịu mất mát lớn lao này và sẵn sàng hỗ trợ liên bang cho cuộc điều tra nhằm đảm bảo an toàn cho các hoạt động tương tự trong tương lai[1][3].
Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra tai nạn liên quan đến khinh khí cầu ở Brazil gần đây khi chỉ cách đây vài ngày tại bang São Paulo cũng từng xảy ra một vụ va chạm khiến một phụ nữ tử vong cùng nhiều người khác bị thương nghiêm trọng.
Vụ việc lần này tiếp tục gióng lên hồi chuông cảnh báo về vấn đề an toàn đối với loại hình du lịch mạo hiểm đang ngày càng phổ biến tại quốc gia Nam Mỹ này.[2]