Phiến quân Houthi của Yemen đã nhắm vào tàu chở dầu của Nga có khả năng đang hướng đến châu Á, nơi Trung Quốc là nước mua dầu lớn nhất trong khu vực.
Các cuộc tấn công vào thứ Hai trong bối cảnh các lệnh trừng phạt của phương Tây nhắm vào nền kinh tế của Nga do cuộc xâm lược Ukraine. Xuất khẩu dầu thô sang các nước thân thiện đã trở nên quan trọng đối với Điện Kremlin để có thể duy trì nền kinh tế thời chiến của mình. Trung Quốc là nước nhập khẩu hàng đầu kể từ tháng 12 năm 2022, mua 53 % dầu thô xuất khẩu của Nga.
Quân đội Hoa Kỳ cho biết Houthis đã tấn công MT Bentley I, một tàu chở dầu treo cờ Panama, do Israel sở hữu và do Monaco vận hành, chở dầu của Nga đến Trung Quốc.
Quân nổi dậy đã sử dụng ba tàu mặt nước, một tàu mặt nước không người lái và hai tàu nhỏ trong đợt tấn công đầu tiên trong khi sử dụng hỏa tiễn đạn đạo chống hạm trong đợt tấn công thứ hai.
Theo MarineTraffic, một trang web theo dõi tàu thuyền trên toàn thế giới, điểm đến được báo cáo của Bentley I là Thượng Hải, Trung Quốc. Nó rời cảng Taman của Nga ở Biển Đen vào ngày 4 tháng 7 và dự kiến sẽ đến vào ngày 4 tháng 8.
Bộ Nông nghiệp Nga cho biết vào tháng 5 rằng trong quý đầu tiên của năm, Nga chiếm 58,4 phần trăm lượng dầu nhập khẩu của Trung Quốc. Nước này đã tăng lượng dầu xuất khẩu sang nước này lên 18,2 phần trăm, đạt 578.300 tấn.
Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ cho biết thêm, không có thương vong nào được báo cáo tại thời điểm thông báo. Houthis đã nhận trách nhiệm về các cuộc tấn công và cho biết họ đang đáp trả vụ ném bom của Israel vào thành phố Khan Younis của Gaza vào thứ Bảy.
Phiến quân Yemen bắt đầu tấn công tuyến đường thương mại quốc tế sau khi chiến tranh Israel-Hamas nổ ra vào tháng 10 năm ngoái. Hoa Kỳ và một số nước châu u đã triển khai tàu hải quân để bảo vệ các tàu dân sự đi qua khu vực Biển Đỏ .
Bloomberg đưa tin vào tháng 3 rằng Houthis đã nói với Trung Quốc và Nga rằng tàu của họ có thể đi qua khu vực Biển Đỏ mà không bị tổn hại. Iran ủng hộ phiến quân, trong khi cả Moscow và Bắc Kinh đều có quan hệ chặt chẽ với Tehran.
Tổng thống Nga Vladimir Putin cũng được cho là đang cân nhắc cung cấp hỏa tiễn chống hạm cho lực lượng Houthis.