Trong một diễn biến bất ngờ, thủ lĩnh Hamas Yahya Sinwar đã bị tiêu diệt trong chiến dịch của Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) tại Rafah, có khả năng làm thay đổi cục diện cuộc xung đột. Đáng chú ý, không có con tin nào bị sát hại trong chiến dịch này.
Theo xác nhận từ các nguồn tin thân cận với tờ The Jerusalem Post, Yahya Sinwar đã bị IDF tiêu diệt tại khu vực Tel Sultan ở Rafah vào hôm thứ Tư trong một chiến dịch không được lên kế hoạch trước. Khoảng 19 giờ 45 phút cùng ngày, IDF, Cơ quan An ninh Israel (Shin Bet), Bộ trưởng Ngoại giao Yisrael Katz và các nguồn tin khác đã xác nhận cái chết của Sinwar.
Bằng chứng về cái chết của Sinwar bao gồm việc đối chiếu hồ sơ nha khoa và dấu vân tay mà Israel đã lưu giữ từ thời gian hắn bị giam giữ trong các nhà tù Israel cho đến năm 2011.
IDF và Shin Bet đã đưa ra một tuyên bố chung vào sáng thứ Năm, nêu rõ: “Báo cáo ban đầu – Trong quá trình hoạt động của IDF tại Dải Gaza, ba kẻ khủng bố đã bị tiêu diệt. IDF và Shin Bet đang kiểm tra khả năng một trong số đó là Yahya Sinwar. Ở giai đoạn này, danh tính của các kẻ khủng bố chưa thể được xác nhận.”
“Tại tòa nhà nơi các kẻ khủng bố bị tiêu diệt, không có dấu hiệu về sự hiện diện của con tin trong khu vực. Các lực lượng đang hoạt động trong khu vực tiếp tục thực hiện nhiệm vụ với sự thận trọng cần thiết.”
Sau đó, thông tin cho biết Sư đoàn 162, bao gồm Lữ đoàn 828 Bislach, với sự tham gia của một xe tăng từ Tiểu đoàn 195 và bộ binh từ Tiểu đoàn 450, đã tiêu diệt và nhận dạng Sinwar.
Theo báo cáo, một trong những ngón tay của hắn đã được cắt và chuyển gấp về Israel để nhận dạng nhanh hơn.
Binh sĩ IDF nghi ngờ có các phần tử khủng bố Hamas trong khu vực tòa nhà mà họ cuối cùng đã nã đạn vào. Sau đó, họ tìm thấy thi thể của Sinwar bên trong.
Một trong những kẻ khủng bố bị IDF nhắm mục tiêu trong cuộc tấn công ở Gaza là chỉ huy sư đoàn Khan Yunis của Hamas, người đã ở gần Sinwar kể từ khi cuộc chiến bắt đầu.
IDF cũng tin rằng Sinwar đã ở trong cùng một khu phức hợp đường hầm cách vài trăm mét so với sáu con tin đã bị sát hại, gồm Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Carmel Gat, Almog Sarusi, Alexander Lobanov và Ori Danino, những người đang bị giam giữ ở Rafah. Theo IDF, sau khi các con tin bị xử tử vào cuối tháng 8, hắn bắt đầu di chuyển mà không còn sử dụng con tin làm lá chắn sống.
Các nguồn tin cũng tiết lộ rằng một chiến dịch ở Tel Sultan vào tháng 8 có thể đã suýt tiêu diệt được Sinwar và khiến IDF nhận thấy họ có thể đã gần theo dấu hắn.
Hoa Kỳ cho biết họ cũng đã cung cấp thông tin tình báo định kỳ để giúp theo dõi Sinwar và các con tin Israel khác nhau.
Bộ trưởng Quốc phòng Yoav Gallant tuyên bố: “Sinwar đã kết thúc cuộc đời trong thất bại, bị truy đuổi, chạy trốn, và không phải với tư cách là một chỉ huy, mà là kẻ chỉ lo lắng cho bản thân mình.”
Gallant tiếp tục: “Đây là một thông điệp rõ ràng cho các gia đình của những người đã hy sinh và các con tin, nhưng cũng cho người dân Gaza, kết cục của kẻ đã gây ra thảm họa này cho các bạn đã đến, đây là thời điểm để thả các con tin và đầu hàng.”
Sinwar là kẻ chủ mưu vụ thảm sát ngày 7 tháng 10, dẫn đến cái chết của hơn 1.200 người, bao gồm người Israel và các quốc tịch khác, và việc bắt giữ hơn 250 con tin, trong đó 101 người vẫn còn ở Gaza.
Trong số 101 con tin, IDF xác nhận 48 người đã thiệt mạng trong tù.
Nhiều thủ lĩnh Hamas đã bị Israel tiêu diệt, bao gồm thủ lĩnh chính trị Hamas Ismail Haniyeh bị giết ở Tehran vào tháng 7, thủ lĩnh quân sự Hamas Mohammed Deif bị giết ở Dải Gaza cũng vào tháng 7, phó của Deif là Marwan Issa, và phó của Haniyeh là Salah al-Arouri.
Việc tiêu diệt Yahya Sinwar, một trong những kẻ chủ mưu chính trong vụ tấn công ngày 7/10, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong cuộc chiến chống khủng bố của Israel. Sự kiện này có thể làm thay đổi đáng kể cục diện cuộc xung đột và tạo áp lực lên Hamas để giải phóng các con tin còn lại.