Tại Kyiv, một câu lạc bộ golf từng là nơi vui chơi của những chính trị gia Ukraine không còn được ưa chuộng giờ đây trở thành khuôn viên mới của Trường Kinh tế Kyiv, với giá mua 18 triệu đô la trong một khoản đầu tư 40 triệu đô la — đây là khoản đầu tư tư nhân lớn nhất vào giáo dục trong lịch sử độc lập của Ukraine.
Trong buổi dã ngoại khai trương vào Chủ nhật tuần trước, hơn 2.000 sinh viên, cựu sinh viên và cư dân địa phương đã tập trung tại một khu vực từng dành riêng cho các nhân vật chính trị, bao gồm cựu tổng thống Viktor Yanukovych và những quan chức không có liêm sỉ khác thời đó.
Sau cuộc cách mạng năm 2014 đã lật đổ những chính trị gia đó và Ukraine bắt đầu chuyển hướng rộng rãi hơn sang châu Âu, câu lạc bộ golf từ đầu những năm 2000 — chủ yếu thể hiện sức mạnh hơn là tình yêu thể thao — đã chìm vào quên lãng trong nhiều năm.
Bắt đầu từ năm tới, Trường Kinh tế Kyiv, một trong những trường đại học tư thục hàng đầu của Ukraine, sẽ mở lại khu vực này với mục tiêu mở rộng các chương trình STEM để đào tạo kỹ sư, nhà toán học và chuyên gia công nghệ cần thiết cho quốc phòng, phục hồi và kinh tế của đất nước. Trường cho biết họ đã thuê bốn giáo sư toán học từ nước ngoài cho chương trình đào tạo của mình. Khuôn viên cũng sẽ mở cửa cho công chúng.
“Đây là một cộng đồng khép kín dành cho giới tinh hoa — chúng tôi rất tư bản, nhưng trong việc này, chúng tôi sẽ theo chủ nghĩa xã hội: Hãy mở cửa,” ông Tymofiy Mylovanov, giám đốc KSE, nói với tờ The Kyiv Independent trong buổi dã ngoại ngày 1 tháng 6.
Trường KSE bắt đầu hoạt động từ những năm 90 với một chương trình thạc sĩ kinh doanh dành cho những chuyên gia muốn ra nước ngoài, và đã phát triển lên 1.500 sinh viên với 17 chương trình — tăng từ 177 sinh viên và sáu chương trình trước khi chiến tranh nổ ra. Trường đã nhanh chóng vượt quá quy mô tòa nhà hiện tại, mà họ đã mua vào năm 2020 với giá 5 triệu đô la.
Hiệu trưởng KSE, ông Tymofii Brik, cho biết nhà trường, với sự kết hợp giữa “chủ nghĩa thực dụng và chủ nghĩa lãng mạn,” đã đặt cược vào sự sống còn của Ukraine trước cuộc xâm lược toàn diện của Nga — và vào nhu cầu về kỹ sư để đóng góp cho nỗ lực chiến tranh và tái xây dựng — bằng cách ra mắt các chương trình đào tạo mới vào năm 2023, một năm sau khi chiến tranh bắt đầu.
Mặc dù chiến tranh đang tiếp diễn, KSE đã nhanh chóng triển khai các chương trình đào tạo mới. Năm đó, KSE đã thêm các chương trình trong các lĩnh vực tâm lý học, nghiên cứu trí nhớ, luật, khoa học đô thị, an ninh mạng và trí tuệ nhân tạo. Năm 2024, trường sẽ ra mắt các chương trình đào tạo về phương tiện bay không người lái (UAV) và điện tử vi mô và nano.
Các chương trình mới đã thu hút sinh viên vẫn ở lại Ukraine bất chấp chiến tranh và mong muốn góp phần vào sự phát triển tương lai của đất nước, ông Brik cho biết.
“Có một câu nói — ‘Nếu bạn xây dựng một nhà thờ, họ sẽ đến.’”
KSE đang lên kế hoạch mở khuôn viên rộng 15.000 mét vuông (gần 4 mẫu, hoặc kích thước của hai sân bóng đá) cho công chúng và sẽ phá dỡ hàng rào hiện tại ngăn cách nó với đường đi bộ ven sông và công viên công cộng lân cận, lấy cảm hứng chủ yếu từ các khuôn viên trường đại học Mỹ. Dù còn nhỏ so với hầu hết các trường đại học Mỹ, nhưng đây sẽ là trường đầu tiên thuộc loại này ở Kyiv. Trường Đại học Công giáo Ukraine ở Lviv cũng có một khuôn viên rộng lớn và mở.
Các cuộc trò chuyện ban đầu với cộng đồng, mà ông Brik, người lớn lên ở khu vực này, cho biết trường cam kết tham gia, bao gồm việc xây dựng một rạp chiếu phim ngoài trời vào mùa hè.
“Người dân xứng đáng được tiếp cận không gian công cộng đẹp đẽ này vì nó thuộc về công chúng — chúng tôi không có quyền đóng cửa nó,” ông Brik nói.
Không một thương vụ lớn nào tại Ukraine không có sự giám sát — đó là kết quả của nhiều thập kỷ tham nhũng đã dẫn đến sự thiếu tin tưởng của công chúng. Thông báo của KSE cũng không phải là ngoại lệ. Một số nhà phê bình cho rằng giá mua đã bị thổi phồng, trong khi những người khác chỉ ra rằng các luật quy hoạch không cho phép xây dựng khuôn viên trên nền đất của sân golf, bên bờ sông.
Ông Mylovanov và ông Brik có những câu trả lời nhanh chóng cho các cáo buộc: Về giá trị, các tòa nhà trên sân golf có nhiều không gian hơn mọi người nhận ra; về quy hoạch, họ không có kế hoạch xây bất cứ điều gì vào thời điểm này, và họ sẽ duy trì một số hoạt động golf để tuân thủ các quy định hiện hành.
Họ cũng nhấn mạnh rằng, với tư cách là một công ty được đăng ký tại Mỹ — không hiếm khi các tổ chức và công ty Ukraine được đăng ký ở nước ngoài — KSE phải tuân thủ các quy trình kiểm tra tuân thủ nghiêm ngặt cho bất kỳ thương vụ nào mà họ thực hiện.
Một số người khác cho rằng khoản đầu tư trong thời kỳ chiến tranh, theo lời ông Mylovanov, “thật nhàm chán.” Nhưng đối với điều đó, ông Mylovanov cũng có phản hồi — trước tiên, những nhà tài trợ cho trường, gồm nhiều cá nhân và tổ chức ẩn danh từ Mỹ, Anh và châu Âu, muốn đầu tư vào giáo dục chứ không phải quân sự. Thứ hai, trong khi quốc phòng là điều quan trọng, giáo dục cũng là một phần thiết yếu của an ninh dài hạn của đất nước.
KSE đã mua một câu lạc bộ golf cựu tinh hoa tại Kyiv với giá 18 triệu đô la trong một khoản đầu tư 40 triệu đô la để tạo ra một khuôn viên mới rộng 15.000 mét vuông, đánh dấu khoản đầu tư tư nhân lớn nhất vào giáo dục kể từ khi Ukraine độc lập.
Nhìn về những nhu cầu dài hạn, KSE đang hợp tác với Đại học Olin tại Mỹ để đồng phát triển một chương trình kỹ thuật liên ngành mới, bà Rebecca Brosseau, thành viên trong nhóm phát triển chương trình mới cho biết.
Olin được thành lập 30 năm trước dựa trên ý tưởng rằng các chương trình giảng dạy kỹ thuật truyền thống không thúc đẩy tư duy sáng tạo mà các kỹ sư tương lai cần.
Trong năm tới, bà Brosseau sẽ tuyển khoảng 10 giảng viên và 10–15 sinh viên để ra mắt một chương trình thí điểm vào cuối năm 2026, cùng phát triển chương trình giảng dạy với các giáo sư, sinh viên và trong sự hợp tác với Olin.
Mục tiêu, bà Brosseau cho biết, là xây dựng một đội ngũ liên ngành sẽ thiết kế các khóa học một cách hợp tác và thử nghiệm “một điều gì đó hoàn toàn cách mạng cho giáo dục kỹ thuật và có thể cả giáo dục đại học — ở bất cứ đâu.”
Cách tiếp cận của KSE rất khác biệt so với hệ thống giáo dục công của Ukraine, thường không hiệu quả, lỗi thời và thậm chí tham nhũng — một vấn đề của văn hóa đã ăn sâu, chứ không phải của con người, ông Brik cho biết. Ông tin rằng tại thời điểm hiện tại ở Ukraine, chỉ có các tổ chức tư nhân mới có đủ linh hoạt để thúc đẩy cải cách thực sự.
“Tôi thậm chí sẽ đặt vấn đề theo cách rất khiêu khích — nếu bạn tặng 1 triệu đô la cho một trường đại học công hiện tại, thì sẽ chẳng có gì xảy ra; nhưng nếu bạn tặng 1 triệu đô la cho chúng tôi hoặc Đại học Công giáo Ukraine, bạn sẽ thấy điều gì đó có ý nghĩa ngay trong cùng năm,” ông Brik nói.
Khi được hỏi liệu KSE có muốn trở thành hình mẫu cho hệ thống giáo dục của Ukraine nói chung hay không, ông Mylovanov cho biết ông đã ngừng cố gắng chứng minh điều gì đó cho bất kỳ ai.
“Tôi chỉ muốn nhiều người tham gia vào cái mà tôi gọi là phong trào ‘chống tuyệt vọng,’” ông Mylovanov nói, để chống lại những câu chuyện đầu hàng “bằng cách thực hiện một điều gì đó nhỏ, nhưng là điều gì đó có thật.”