Ukraine đã bắt đầu một cuộc trao đổi tù nhân lớn với Nga, theo xác nhận của Tổng thống Volodymyr Zelensky vào ngày 9 tháng 6.
“Người Ukraine đã trở về nhà từ sự giam giữ của Nga,” ông Zelensky cho biết trong một tuyên bố. “Hôm nay cuộc trao đổi bắt đầu và sẽ tiếp tục ở nhiều giai đoạn trong những ngày tới. Trong số những người được trở về lần này có các tù nhân bị thương và bị thương nặng, cũng như những người dưới 25 tuổi.”
Cuộc trao đổi này đánh dấu giai đoạn đầu tiên của thỏa thuận được thương thảo tại vòng đàm phán hoà bình trực tiếp thứ hai giữa Nga và Ukraine diễn ra tại Istanbul vào ngày 2 tháng 6. Tổ hợp Tham mưu Điều phối việc Điều trị Tù nhân Chiến tranh cho biết nhóm tù nhân được thả lần đầu tiên bao gồm các nhân sự từ Hải quân Ukraine, Lực lượng Bộ binh, Không quân, Vệ binh Quốc gia, Dịch vụ Biên phòng, Lực lượng Phòng thủ Lãnh thổ, và Dịch vụ Vận tải Đặc biệt Quốc gia.
Trong số những người được thả có các chiến sĩ bảo vệ Mariupol đã trải qua hơn ba năm trong cảnh tù giam. Tất cả những người được trở về trong giai đoạn này đều là quân nhân và sĩ quan không cấp tá, theo thông tin từ các quan chức.
Theo tờ The Kyiv Independent, Ukraine dự kiến sẽ trao đổi tổng cộng 500 tù nhân chiến tranh (POW) trong lần trao đổi kế tiếp với Nga vào ngày 7 và 8 tháng 6, Tổng thống Zelensky cho biết trong một cuộc họp với các nhà báo vào ngày 4 tháng 6.