Ukraine và Nga đang chuẩn bị cho một cuộc trao đổi tù nhân mới được Thổ Nhĩ Kỳ hòa giải, Tổng thống Volodymyr Zelensky thông báo vào ngày 2 tháng 6 tại hội nghị Bucharest Nine (B9). Diễn biến này diễn ra sau vòng đàm phán hòa bình thứ hai giữa Kyiv và Moscow tại Istanbul vào cùng ngày.
Theo thông tin từ tờ The Kyiv Independent, Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine và trưởng đoàn đại biểu Ukraine tại Istanbul, Rustem Umerov, đã xác nhận rằng Nga và Ukraine đã đồng ý tiến hành trao đổi, ưu tiên cho các quân nhân bị thương nặng và những người trẻ tuổi. Vladimir Medinsky, trợ lý của Tổng thống Nga Vladimir Putin và trưởng đoàn đại biểu Nga tại Istanbul, làm rõ rằng cuộc trao đổi sẽ áp dụng cho những người dưới 25 tuổi. Ông cũng cho biết tổng số người tham gia trao đổi có thể lên tới 1.000 người.
Kết quả của các cuộc đàm phán trước đó tại Istanbul vào tháng 5, Kyiv và Moscow đã thực hiện một cuộc trao đổi tù nhân lớn nhất trong chiến tranh của Nga tại Ukraine, khi trao đổi 1.000 người từ cả hai bên. Tổng thống Zelensky nhấn mạnh: “Nếu Nga biến các cuộc họp ở Istanbul thành những cuộc thảo luận vô nghĩa, các biện pháp trừng phạt mới sẽ phải được áp dụng không chỉ từ châu Âu mà còn ở cấp độ Nhóm Bảy nước công nghiệp phát triển (G7), bao gồm cả Mỹ và tất cả những ai muốn điều này.”
Theo Tổng thống, các biện pháp trừng phạt cần phải là một công cụ ảnh hưởng quan trọng đối với Nga trong bối cảnh nước này tiếp tục cuộc chiến tại Ukraine. Ông nhấn mạnh: “Các biện pháp trừng phạt chống Nga là cần thiết vì chúng sẽ giảm rõ rệt việc sử dụng tàu chở dầu và cơ hội thương mại. Giá dầu thấp có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế Nga. Nếu không có áp lực, Putin sẽ tiếp tục thao túng tất cả những ai muốn chấm dứt chiến tranh.”
Trong các cuộc đàm phán tại Istanbul, đoàn đại biểu Ukraine đã trình bày một đề xuất hòa bình bày tỏ sẵn sàng nhượng bộ về các biện pháp trừng phạt đối với Nga nếu đạt được lệnh ngừng bắn toàn diện. Theo đề xuất này, một số hạn chế có thể được dỡ bỏ dần, với điều kiện có cơ chế để gia hạn chúng nếu cần.
Đề xuất của Ukraine cũng bao gồm việc trao đổi tù nhân theo hình thức tất cả cho tất cả, đưa trở lại những trẻ em Ukraine bị Nga bắt cóc, cũng như thả tất cả công dân bị giam giữ trong tay Nga. Mặc dù các thỏa thuận ngừng bắn và các cuộc đàm phán hòa bình vẫn rất khó khăn kể từ khi cuộc xâm lược quy mô lớn bắt đầu, việc trao đổi tù nhân thường xuyên vẫn là một trong những lĩnh vực hợp tác diễn ra giữa hai nước.
Ukraine đã lâu nay kêu gọi một cuộc trao đổi “tất cả cho tất cả,” nhưng Nga đến nay vẫn từ chối đề xuất này. Ít nhất 8.000 quân nhân Ukraine đang bị Nga giam giữ, Iryna Vereshchuk, phó chánh văn phòng Tổng thống, cho biết vào ngày 1 tháng 5, dẫn trích dữ liệu từ Bộ Chỉ huy Điều phối Ukraine về việc điều trị tù nhân chiến tranh. Kyiv không công bố các con số về số lượng tù nhân chiến tranh Nga hiện đang bị giam giữ tại Ukraine.
“Chúng tôi không thể tác động đến danh sách” — Ukraine phản ứng về thông tin về việc đưa kẻ bị cáo buộc bỏ trốn vào cuộc trao đổi tù nhân với Nga. Các nhà điều tra Ukraine đang làm việc để xác định danh tính Anatolii Taranenko và xác thực các cáo buộc được đưa ra chống lại ông, theo Andrii Yusov, phó trưởng Bộ Chỉ huy Điều phối về việc xử lý Tù nhân chiến tranh.