Vào ngày 2 tháng 6, Thủ tướng Anh Keir Starmer thông báo rằng Vương Quốc Anh đang chuyển sang “thể trạng sẵn sàng chiến đấu”, một phần lớn nhờ vào cuộc xâm lược toàn diện của Ukraine và mối đe dọa mà Nga gây ra với châu Âu.
Ông đã đưa ra bình luận này khi chính phủ công bố Đánh giá Quốc phòng Chiến lược mới nhất, mà Tướng Richard Barrons của Vương Quốc Anh, một trong những tác giả của đánh giá, mô tả là thay đổi “sâu sắc nhất” trong quốc phòng của Vương Quốc Anh trong 150 năm qua.
Đánh giá xác định mục tiêu mới đầy tham vọng, bao gồm ít nhất 12 tàu ngầm tấn công mới, đội tàu máy bay không người lái và phương tiện tự trị, cùng với 7.000 vũ khí tầm xa mới.
Tuy nhiên, nó cũng kèm theo những cảnh báo khẩn cấp. Đánh giá cho thấy Lực lượng Vũ trang của Vương Quốc Anh hiện không đủ khả năng để chiến đấu với các đối thủ như Nga hoặc Trung Quốc, cũng như không thể thực hiện các cuộc chiến tranh cường độ cao trong một cuộc xung đột như ở Ukraine.
Số lượng đạn dược không đủ, quân số thấp và thiết bị lạc hậu chỉ là một vài trong số những điểm yếu làm nền tảng cho những đánh giá này.
Ngoài việc cam kết tăng cường khả năng phòng thủ của mình, Vương Quốc Anh cũng phải quản lý các cam kết đã thực hiện với Kyiv, mà họ đã hứa sẽ hỗ trợ trong một “quan hệ đối tác 100 năm.”
Vương Quốc Anh là một trong những nhà ủng hộ gần gũi nhất của Kyiv kể từ khi cuộc xâm lược toàn diện bắt đầu, và đánh giá nhắc lại sự hỗ trợ lâu dài cho Ukraine, cam kết 3 tỷ bảng (khoảng 4,06 tỷ đô la) mỗi năm cho viện trợ quân sự.
“Điểm mấu chốt là tất cả những điều này đều liên quan đến việc bảo vệ Vương Quốc Anh sau khi cuộc xung đột chuyển tiếp từ Ukraine chủ yếu,” Keir Giles, một cộng sự cấp cao tại Chatham House, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Vương Quốc Anh, cho biết.
“Dù là tích cực, tiêu cực hay thảm khốc, thì đó chính là lúc Vương Quốc Anh và các đồng minh của họ cần chuẩn bị cho bước đi tiếp theo của Nga.”
Các binh sĩ của Trung đoàn 2 Hoàng gia Anh tấn công vào một vị trí thù địch trong cuộc tập trận Brilliant Jump của NATO tại Drawsko Pomorskie, Ba Lan, vào ngày 26 tháng 2 năm 2024. (Sean Gallup / Getty Images)
Bài học từ Ukraine
Vương Quốc Anh muốn tạo ra một quy trình mua sắm linh hoạt hơn, như đã được chứng minh qua quy trình mà Ukraine phát triển trong suốt cuộc xâm lược toàn diện, một yếu tố mà họ cho rằng sẽ rất quan trọng nếu Vương Quốc Anh triển khai quân hỗ trợ cho một thỏa thuận ngừng bắn.
Đánh giá khuyến khích sự hợp tác sâu rộng hơn trong ngành công nghiệp quốc phòng, bao gồm các liên doanh chung và giúp Ukraine tiếp cận các thị trường toàn cầu, cũng như tái thiết và duy trì khu vực quốc phòng của mình.
Điều này có thể bao gồm việc giúp Ukraine bảo trì các thiết bị từ thời Liên Xô vẫn đang được sử dụng ở nước ngoài. Vương Quốc Anh cũng nhằm học hỏi từ kinh nghiệm của Ukraine trong chiến tranh hiện đại, đặc biệt là trong chiến đấu trên bộ, máy bay không người lái và các mối đe dọa hỗn hợp.
Tuy nhiên, đánh giá cũng chỉ ra những thách thức — kho vũ khí của Vương Quốc Anh, chẳng hạn như hỏa tiễn tầm xa Storm Shadow, đã bị cạn kiệt do sự hỗ trợ của họ dành cho Ukraine, và nhiều năm đầu tư không đủ đã làm suy yếu năng lực quốc phòng trong nước.
Vương Quốc Anh đã thông báo rằng sẽ xây dựng sáu nhà máy sản xuất đạn dược mới. Điều này cho thấy một nỗ lực đáng kể nhằm giải quyết một trong những chỉ trích chủ chốt đối với quốc phòng châu Âu, đó là thiếu cơ sở công nghiệp và phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Mỹ.
Trong khi Bộ trưởng Quốc phòng Vương Quốc Anh John Healey cho biết “chúng ta nên mong đợi sớm thấy các nhà máy mới được khai trương,” thì vẫn chưa rõ tốc độ này sẽ mang lại hỗ trợ có ý nghĩa cho Lực lượng Vũ trang Ukraine.
“Tốc độ phát triển ở Ukraine đang vượt xa khả năng của các nước như Vương Quốc Anh, kết quả tốt nhất cho Ukraine chỉ có thể là gửi tiền đến đó để xây dựng,” Giles nói.
Khi được hỏi làm thế nào Ukraine có thể được hỗ trợ tốt nhất ngoài những khuyến nghị trong đánh giá, Giles cho biết “sự hỗ trợ tối đa” nên được dành cho Ukraine, mà không do dự về việc gây thiệt hại cho Nga.